— Тогда предлагаю вам подождать здесь несколько минут, — указала на резную скамью, — а после пойти обратно в Замок, если маг не придет на место встречи. Вечереет. Император приказал, чтобы вы находились ночью в Замке. — Я понятливо кивнула. Опасается за меня или заботится? Или и то и другое?

На душе стало тепло.

— Давай сделаем, как ты предложила. — Согласилась я, усаживаясь на скамью и хлопая по месту рядом с собой.

Ждать Аурэна пришлось недолго. Он появился из глубины сада, как всегда в своем неизменном бордовом плаще. Пугающая чернота глаз разрезалась светящейся золотой радужкой.

— Рад видеть вас вновь, Императрица. — Театрально поклонился маг. — Спасибо, что пришли. У меня к вам есть разговор. — И, не дожидаясь, когда его пригласят, присел у противоположного края.

— Добрый вечер, и о чем же? — Не стала ходить вокруг да около. В душе разрасталась непонятная тревога, и мне захотелось поскорее вернуться в Замок. Мелькнула мысль, что может я вообще зря согласилась на встречу?

— О завтрашнем… представлении. — Усмехнулся белозубой улыбкой мужчина. На его ладони, выставленной перед собой, загорелся фиолетовый огонек, которым он начал поигрывать, словно мячиком. — Бальтазар ни в какую не соглашается на мое предложение, но без этого, вам нет смысла отправляться в храм, мы только время зря потеряем.

Я оглянулась по сторонам, боясь, что нас кто-нибудь может услышать. Кто ж так разбазаривает все? Испепелив архимага взглядом, прошипела.

— Может, на всю округу прокричите о нашем секретном плане?

— Могу и прокричать. — Легко согласился со мной. — Нас все равно никто не услышит. Я поставил звуконепроницаемый барьер. — И усмехнулся одним уголком губ, будто и одобряя и не одобряя мое шипение одновременно. Невозможно было понять истинную эмоцию, мелькнувшую на его лице.

Я поджала губы от досады. Все время забываю, что это магический мир, хотя его нечеловеческие представители повсюду.

— На что не соглашается Бальтазар?

— Вы должны понимать, госпожа Карина, что обретение истинной пары всегда туманит рассудок. В особенности мужчинам. Они становятся одержимыми, будто Драконы, которые корпят над своим сокровищем. — Протянул Аурэн, отчего-то не сразу пожелав перейти к сути. — Отсюда следует, что Бальтазар не может адекватно воспринимать некоторые… риски в отношении вас. Но, прошу заметить, которые необходимы, и абсолютно безопасны, потому что вас буду страховать я лично.

— Давайте сразу к делу? — Тревога нарастала. Лайса, стоявшая рядом не придавала уверенности в безопасности. Что-то надвигается. И это что-то определенно нехорошее.