Архимаги эвакуировали выживших порталами, перенося их подальше от столицы. Некоторые из жителей сами использовали артефакты, как только все началось, что и спасло им жизнь. Но многие не успели этого сделать, оставшись бездыханными лежать среди руин. Я обходил их покореженные тела, мысленно обещая устроить погребальный костер, когда все закончится. Или же если…

— Это отвлекающий маневр. — Аурэн словно из-под земли появился, вторгаясь в мои мысли, подобно урагану.

Я лишь с силой сцепил зубы.

— И что прикажешь мне делать? Бросить подданных, которые могут быть еще живы, погребенные среди руин, на произвол Судьбы? — Горечь отравляла не только душу, но и язык.

— Ты винишь себя в произошедшем. — Не спрашивал, а утверждал маг, отбросив полы плаща и спрыгивая с некогда целой крыши здания. — Бальтазар, не время…

— Я и без тебя это знаю. — Зло перебил его. — Нужно умертвить Зарашэрта, на этот раз окончательно, чтобы он больше никогда в своей шартровой загробной жизни не поднялся в небо! Есть идеи?

— Есть одна, но мне понадобится твоя Тьма. — Криво усмехнулся Аурэн, заранее предполагая, что я откажусь. Так оно бы и случилось, но не сегодня.

— Что ты хочешь сделать?

— Сначала подрежем Дракону крылышки, спустим с небес на землю, так сказать, а уж тут я с ним разберусь и сам. — Потер руки архимаг, высекая фиолетовые искры.

— Дашь знак, когда начать передачу магии. — Аурэн коротко кивнул и принялся высматривать Дракона в небе. Но тот, словно чуя, что на него началась охота, прятался за грозовыми тучами. — Где архимаги Совета? Почему они не вышли на защиту города, когда все началось? — Воспользовался временной передышкой.

— Они не сочли нужным спасать то, что уже обречено на разрушение. Я ушел прямо посреди их заседания на тему «Что делать дальше?» — Иронично высказался маг, продолжая следить за тучами, которые изредка сверкали молниями. — Хороши защитнички. Ну, ничего, кара настигнет их еще. Но на твоем месте я бы заменил весь Совет к чертовой бабушке, эти старики только и годятся на то, чтобы просиживать свои пятые точки, да разглагольствовать ни о чем.

— Ты передал мой приказ?

— Да, маги уже на границах, выстраивают купол, которые не выпустит Зарашэрта за пределы столицы.

— Хорошо. — Выдохнул я, хотя ничего хорошего в этой ситуации не видел.

— Бальтазар? — Что-то в тоне Аурэна заставило меня насторожиться. — Что с Кариной?

— Она в башне Призыва. — Внутренности скрутило узлом, стоило только подумать о том, что с ней могло случиться нечто непредвиденное. Или того хуже — еще здесь, в карете. Взгляд архимага, направленный на меня, насквозь пропитался неподдельным беспокойством о девушке. — Что тебе известно? — Я слишком хорошо знал Аурэна, чтобы понять, что он знает больше, чем говорит.