— Идём, — шепнула я Никкейлу, надеясь, что нам удастся ускользнуть незамеченными.

И он даже поддался, сделал шаг назад… но случайно зацепил край двери, она с лёгким шорохом сдвинулась с места, и этот самый звук заставил дядю Денра резко обернуться.

То, что было дальше, можно назвать только немой сценой. Мы вчетвером застыли, ошарашенно глядя друг на друга. Это длилось несколько секунд, потом леди Ириссия, опомнившись, попыталась вернуть платье на место. Лорд Стайр прикрыл её своей широкой спиной и теперь сверлил нас недобрыми взглядом.

— Простите, мы не вовремя, — виновато проговорила я.

А вот Ник напряжённо молчал, а на его щеках появились красные пятна.

— Зачем пожаловали? — не самым приветливым тоном спросил дядя.

— По делу, — хмуро бросил Никкейл. И добавил: — Срочному. Идёмте в кабинет.

Но дядя не спешил соглашаться.

— Судя по твоему взгляду, там ты меня и прикончишь, — с ехидной улыбкой ответил он.

— Очень хочется, — не стал отрицать Никкейл. — Увы, не могу себе этого позволить.

На мать он больше не смотрел, словно просто не мог себя заставить.

— Заходите, — скомандовал лорд Стайр. — Поговорим тут.

Ника пришлось заводить за руку, потому что он никак не желал сдвигаться с места, так и продолжал стоять в проходе. Но когда мы всё-таки вошли, дядя сам запер за нами дверь и повесил на ручки артефакт на цепочке. После этого всю комнату опутала плотная сеть из магии тьмы, и стало очень тихо.

— Для начала, — сказал мой старший родственник, остановившись перед хмурым Ником. — Рад сообщить, что Ириссия согласилась выйти за меня замуж. Как видишь, мои намерения более чем серьёзные. И не надо убивать меня взглядом.

— Мама? — Никкейл повернулся к ней и посмотрел вопросительно.

— Да, сынок, — ответила она и медленно подошла к лорду Стайру. — Денр позвал меня замуж. И я согласилась.

— Как выяснилось, в прошлый раз ты согласилась выйти замуж под действием шантажа, — напомнил Ник. — Скажи, мама, он тебя заставил? Признайся, и я сейчас же перенесу тебя так далеко отсюда, что он никогда не найдёт.

А леди Ириссия вдруг мягко улыбнулась и, отрицательно покачав головой, шагнула ближе к дяде Денру. Тот обнял её за талию, а на Ника глянул очень недобро.

— В этот раз точно всё исключительно по взаимному желанию, — мягко ответила сыну леди Ириссия. — Правда, Ник. Прости, что тебе пришлось увидеть не самую приятную сцену. Но… — она смущённо улыбнулась. — Если жизнь дала шанс на счастье, то глупо его упускать.

— Думаешь, с ним ты будешь счастлива? — Никкейл говорил так, будто лорда Стайра тут нет.