— Знаешь, Макс, давай лучше я сначала выясню все про дуэль, а потом решим, что делать с Хитаром и Харонсвиллом. Может, и не понадобится во все это лезть. Хорошо?

Брат жевал, но посмотрел на меня очень скептически. Очень многозначительно.

— Я серьезно. Пара-тройка дней нам погоды не сделают…

— Чего они нам не сделают?

Я вздохнула:

— Роли не сыграют. Поэтому просто дай мне время, а потом я с тобой свяжусь. Договорились?

— Договорились. Перестраховщица, — фыркнул он.

Я не успела облегченно вздохнуть, потому что звякнул дверной колокольчик, и в ранховую вошел Валентайн.

— Э-м-м… — сказал Макс, который тоже его заметил.

Ничего другого кроме схожего «Э-м-м» мне в голову не пришло, поскольку я с Валентайном о такой встрече не договаривалась. Если честно, я вообще с ним о встрече не договаривалась, но вот сейчас у всех сворачивающих шеи посетителей, даже стоявших в очереди припозднившихся и желающих взять выпечку домой, медленно округлялись глаза. Потому что по ранховой тэрны Хлит спокойненько шел темный архимаг. Спокойненько — и прямиком к нашему столику.

— Добрый вечер, — поздоровался Валентайн как ни в чем не бывало, магией подвинув один из свободных стульев к себе и усаживаясь за наш столик. — С праздником, Максимиллиан.

И протянул моему брату конверт, в котором вполне могли бы быть деньги. Если бы мы, разумеется, были сейчас в моем мире. Но мы были в Даррании, поэтому мне оставалось только моргать. Максу тоже.

— Что это? — спросил он.

— А ты открой. Не укусит.

Макс потянулся к конверту ну очень осторожно, будто и впрямь боялся, что его что-то оттуда укусит. Я же, пока брат занялся подарком, сделала большие глаза и вопросительно посмотрела на Валентайна: «Ты откуда здесь?»

«Потрясающе, когда можно поговорить с Софией Драконовой и узнать, куда ты пошла».

Я ответа не ожидала, по крайней мере, звучащего у меня в голове, поэтому сейчас вздрогнула.

«Ты у Сони, что ли, узнал?»

«Да».

Дальше мы ничего мысленно обсудить не успели, потому что раздался вопль Макса. Ну как вопль… возглас, который привлек к нашему столику еще больше внимания.