— Мне не нравится, как Денея справляется со всем этим.

Эйра просто промычала в ответ. Говорить слишком много казалось опрометчивым. Дюко все еще оставался Тенью, а это означало, что он все еще был верен Денее, независимо от своих чувств.

— Я не думаю, что это все справедливо по отношению к тебе, — уточнил он.

— Я бы согласилась. — Слова жгли слишком сильно, чтобы удержать их внутри. — Но я предвзята.

Он усмехнулся.

— Я действительно согласен с ней в том, что ты безрассудна и была скорее помехой, чем преимуществом.

— Я не оспариваю этот момент. — Эйра засунула руки в карманы, устремив взгляд вперед.

— Я знаю. И это часть того, почему ты заслуживаешь моего уважения. Твое безрассудство дало нам информацию, которой мы в противном случае не получили бы или получили бы намного позже, когда было бы уже слишком поздно. Ты была той, кто собрал эту информацию воедино, пытаясь предупредить нас. И даже после того, как мы проигнорировали тебя… прошлой ночью ты все равно бросилась очертя голову навстречу опасности. Ты спасла Арвин и остальных. — Эйра взглянула на него, хотя он все еще говорил, не глядя на нее. — Я уважаю тебя, Эйра Ландан, и я в долгу перед тобой от имени Арвин.

— Нет, ты не понимаешь. Это было правильно, может быть, даже потому, что я такая безрассудная. Я была многим им обязана. К тому же это было не совсем бескорыстно, мне все еще нужен Двор, чтобы помочь мне одолеть его.

— Прими мою благодарность. Я не даю ее многим людям. — Дюко сделал шаг вперед, собираясь присоединиться к своей группе, но сделал паузу и добавил: — Я буду рядом, когда тебе понадоблюсь. Я на твоей стороне.

— А что насчет них? — прошептала Эйра, не произнося вслух ни Двор, ни Призраков.

Дюко пожал плечами.

— Я выношу свои собственные суждения. Если им это не понравится, они дадут мне знать, и я соответствующим образом подстроюсь. — Он одарил ее кривой усмешкой и вернулся к своим друзьям.

Эйра отступила, встав между Ноэль и Элис.

— Он интересный парень, не так ли? — сказала Ноэль с мягким, пристальным взглядом.

— Он хороший парень, — подчеркнула Эйра. — Определенно друг.

— Нам нужны все друзья, которых мы можем найти в эти дни, — пробормотала Элис.

Они добрались до тренировочных площадок без происшествий. Каждая группа участников разошлась по своим углам и быстро начала устраиваться, но они были прерваны Джахраном, правой рукой Люмерии. Он появился на балконе, который выходил на территорию, привлекая внимание собравшихся одним своим присутствием.