— Маша, я безмерно признателен тебе за гостеприимство, — говорит он. — Возьми вот это, — и протягивает мне маленький медальон в виде бутылочки. В ней что-то подозрительно поблескивает красным. Как огромный рубин.

— Что это?

— Капля моей чистой крови! — гордо отвечает Коримэл. — Если в моем мире тебе потребуется помощь, то другой эльф, увидев эту «виахрию», или «хранитель крови», будет знать, что ты моя… мой друг. И обязательно тебе поможет.

А вечером я получаю от него послание, принесенное голубем. В нем Кори предупреждает об опасности, грозящей попаданкам…

Вот ведь хитрый эльф! Конечно, ему было велено не разглашать историю про гибнущих попаданок. А еще он должен хранить тайну об истории мира, которую раскрыл мне его брат.

Но Коримэл выкрутился! Он вообще, оказывается, еще сообразительнее, чем я думала. Ведь не зря именно его отправили учиться на Землю. Видимо, он, как и другие эльфы, подозревал, как именно и зачем убивают попаданок. И знал про древний способ спасения кровью.

Вот он и дал мне противоядие! С самого начала! Просто не сказал, чем именно так ценен этот «артефакт». Мол, любой эльф тебе поможет, если увидит его… Хитрюга! Нет, не в этом было дело. Коримэл изначально хотел обеспечить меня необходимым для спасения. На всякий случай. Может, сам не верил, что кровь понадобится. Но дал мне ее.

Слава эльфу! И слава Грише, который так вовремя обозвал дурой в моих мыслях!

Ведь я, девушка ответственная и обязательная, действительно постоянно носила при себе кулон. На шею не вешала (как-то странно ходить с кровью на шее…), но перекладывала из кармана в карман, когда меняла одежду. Делала это уже машинально, даже забыла, что за амулет у меня.

Я распахнула глаза, выныривая из воспоминаний. И быстро, нервно начала шарить рукой в кармане.

Неужели вывалился?!

Или я забыла его дома именно тогда, когда он мог бы меня спасти?!

Господи, нет! Пожалуйста!

Я сунула руку в другой карман — спрятанный в складках юбки. И — о счастье! – нашарила там прозрачный хрусталь виахрии.

Выдохнула, поблагодарила Бога и оглядела бутылочку. Коримэл тогда сказал, что это «капля» его крови. Но на самом деле это была весьма большая капля! Как раз один небольшой глоток.

Должно хватить! Ну не может быть такого, чтобы, оказавшись в шаге от спасения, я потерпела поражение! Это волшебный мир, и какое-то доброе волшебство должно, в конце концов, случиться. Какая-то счастливая случайность должна спасти меня.

Сердце бешено забилось. Сейчас или никогда. Надо только придумать, как разбить кулон так, чтобы не пролить кровь.