— Хочу взглянуть на нее.

Летающая станция бесшумно опустилась на песок, тут же маскируясь под цвет пустыни. Среди бесконечных барханов виднелись руины храма Тасеп и Питсут, а чуть поодаль группа студентов и пара профессоров увлеченно обсуждали что-то, пока усталые египетские наемники, лениво орудовали лопатами.

— Хотите подойти ближе? — предположил советник, — я взял униформу местной полиции.

Рэй взглянул на Аркана с недоумением. Разве мог его помощник предложить такую глупость? Мало кто поверит, что, обладая нечеловеческой мощью, исполинской статью и выправкой высших чинов межгалактических войск, некий полицейский поплетется вглубь пустыни, чтобы проверить группку фанатичных студентов-археологов.

Проигнорировав вопрос, скользящим движением пальцев по ветровому стеклу шаттла Рэй приблизил картинку и настроил резкость, ориентируясь на толстую светлую косу. Девушка сидела по-турецки, немного ссутулившись от усталости. Он мельком перевел взгляд на термометр. 46 градусов по Цельсию. И это только утро. «Выносливая», — пронеслось в мыслях. И в этом он был прав. Только тот, кто действительно горит идеей, кому не безразлична судьба своего рода и мира в целом, способен вынести любые лишения и неудобства. Так же, как и он.

«Большой плюс в ее копилку,» — отметил Хранитель, предвкушая предстоящую встречу. И действительно, не каждая женщина сможет в одиночку преодолеть трудный путь к Вратам, а, если и сумеет, то вряд ли выдержит знакомство с их Хранителем. Сколько их погибло, так и не дойдя до последнего перевала, и половина из тех, кто все же преодолел физические трудности, морально сломался внутри. Никто из них не был готов к тому, что видел, и либо сходил с ума, либо… И снова заныло в районе сердца. Рэй резко оборвал мрачные мысли, осознавая, что ему очень не хотелось бы, чтобы и эта девушка сделала свой последний вдох на дне ущелья.

Долговязый профессор, прячущийся под белым зонтом от беспощадного солнца, что-то воодушевленно транслирующий своим подопечным, замолчал и указал рукой на девушку, приглашая занять его место. Та бодро поднялась, отряхнула бедра от песка, и улыбнувшись, переняла эстафету.

Она оказалась выше, чем Рэй предполагал изначально, и это тоже посчитал за очередной плюс. Его раса отличалась довольно крупными размерами, по сравнению с землянами, а эта девушка, конечно, не дотягивала до Мерийки, но все же была выше большинства землянок.

Края арафатки, спасающей от солнца голову, лежали на плечах, но все же не могли скрыть ее натренированные руки. Красивые руки, не грубые, но подтянутые. Высокая грудь смотрелась слишком большой на фоне узкой спины и талии. Белая майка, обтягивала торс так плотно, что под ней четко проглядывалось отсутствие нижнего белья. Грубые штаны карго и берцы ничуть не скрывали ее женственных изгибов.