Роджер уже привык к моей дерзости, но у мага-сыщика дёрнулся глаз. Не ожидал, знаю. И что бы ни сказал сейчас, я мечтала отказаться. В саркофаге на огне я видела сотрудничество с тайной канцелярией.

— Вы прозорливы, леди Нейшвиль, — откашлялся господин Прим. — Конечно, есть весомая причина отвлекать вас от заслуженных каникул. Речь о некой подводной лаборатории. Нам бы пригодились ваши наработки, чтобы спускаться глубоко, а главное, незаметно. Послужите на благо королевства?

Безусловно. Если бы не мой маленький секретик, я бы с радостью согласилась служить под началом главы тайной канцелярии. Но находится рядом с человеком, чья работа — разгадывать тайны, слишком опасно.

— Боюсь, что не могу ответить согласием без позволения отца, — я постаралась изобразить грустный вздох. — А он ещё не скоро вернётся и экспедиции.

— Лорд Нейшвиль передал вам через посыльного письмо, — Хромой жестом фокусника достал его из внутреннего кармана пиджака. — Можете убедиться, все печати целые.

Я забрала желтоватый конверт, мельком взглянув на марки и обратный адрес. Сангрия. Значит, о затеи тайной канцелярии моего отца известили месяц назад.

“Любимая дочь, — писал ровным почерком Томас Нейшвиль. — Я впечатлён и горд твоими успехами. Лучшая ученица на курсе, первая красавица, умница и надежда науки о морском дне”.

Святые боги! Конечно, он благословил меня оказать всяческое содействие тайной канцелярии и просил передать тёплый привет господину Приму.

Бумага чудом не дрожала в руках. Я подняла взгляд на Роджера и замерла. Сердце ёкнуло. Прямая осанка, гордый разворот плеч. От лорда-декана всегда исходила особая магия человека, знающего себе цену. Знающего, кто он и чего хочет добиться. Зачем ему в нашем маленьком противостоянии понадобилась тайная канцелярия? Неужели не хватило бы истинно мужского обаяния? Притягательности его силы и разума. Он сдался или наоборот решил взяться за меня всерьёз?

— Отец передаёт вам тёплый привет, — сказала я магу-сыщику и краем глаза уловила, как аристократически-тонкие и неожиданно чувственные губы Роджера тронула улыбка.

Он остался доволен моей растерянностью и негодованием от того, что тайная канцелярия выкручивает обычной студентке руки. Что ж, капкан захлопнулся.

— Когда мне приступать, господин Прим?

— О, можете не спешить, — махнул рукой действительный королевский советник. — Объект в разработке. Как только обстановка станет благоприятной, с вами свяжутся через лорда Этан-Бейли.

Ещё одна улыбка от Роджера. Сытая, блаженная. Словно спелой вишней провели по губам.