— Так, Кэтрин, ты справишься! — прошептала, сама себя приободряя, а потом нахмурилась. Дура? Дура, хоть и умная.

Быстро оделась, вызвала такси и выскочила из дома.

Машина подъехала быстро. Я тут же запрыгнула на заднее сидение и назвала адрес:

— На кладбище Вествинд!

Молодой, смазливый таксист развернулся и с интересом уставился на меня. Я тоже глянула в зеркало заднего вида, вдруг помада размазалась или еще что…

Да нет, нормально выгляжу. Бледно-сиреневые глаза с ровными стрелками, светлые, аккуратно собранные волосы, губки даже подкрасила, на автомате, не иначе, кого я на кладбище очаровывать собралась?

— Что? — спросила, нахмурив брови.

— Ночь на дворе. Может, лучше в клуб куда-то? — взволнованно предложил он.

— На кладбище! — повторила, сжав кулаки.

С каждой секундой моя решительность и без того стремительно сходила на нет.

— Ну на кладбище так на кладбище. — Он поежился, отъезжая от тротуара…

***

Руанская академия магии всегда славилась тем, что выпускала профессионалов высочайшего уровня. Многие студенты хотели туда попасть, многие преподаватели мечтали работать там, но старый ректор Мак Тауэр нещадно отсеивал всех недостойных.

Только вот три месяца назад Мака обнаружили мертвым в холле академии у подножия широкой лестницы. Виноватого так и не нашли, списали на несчастный случай. Артуру Браэнсу пришлось хорошо постараться, чтобы занять место своего наставника и хотя бы попытаться разобраться в загадочных обстоятельствах его смерти.

— Ну не мог маг с таким колоссальным опытом работы упасть и свернуть себе шею! Не мог… — нашептывал Артур, разбирая бумаги.

Уже два месяца как начался учебный год, и студенты, совсем не ожидая такой подставы, взвыли от нового руководства.

Казалось бы, магистр Браэнс прибыл сюда исключительно со своими целями и мотивами, только вот и о студентах он тоже не забыл. Первая же его лекция началась с предупреждения, что все прогульщики и неуспевающие будут отчислены без возможности восстановиться, после первого же семестра. Ехидный енот, что сидел подле хозяина, оскалил зубы и потер лапки.

Студенты и представить себе не могли, что эта милая зверушка окажется их главной проблемой. Маршалл — именно так звали зверя — неустанно бегал по коридорам академии и следил за нарушителями. Он тут же докладывал своему хозяину о любой проделке адептов, чем ужасно раздражал даже самых терпеливых и кропотливых из учеников.

В конечном итоге главный заводила и проказник академии, Кори Ландс, подговорил своих товарищей провести ритуал и призвать самую известную на всем континенте сваху.