– Так и есть, – чародей невесело усмехнулся. – И если бы не ваше неуемное любопытство, – он красноречиво покосился на Лиру, – ничего бы не случилось.

– Подумаешь, – ведьмочка фыркнула и показательно отвернулась.

– Поэтому пока привалов не будет. Идем, – Антрас обошел кучу и направился дальше вверх по склону.

– Да, кто в здравом уме будет делать привал в чьем-то туалете? – Лира недоуменно вскинула брови и скривила носик. – Разве только какой-нибудь неприхотливый дракон.

Но дракон ее уже не слушал.

Вика вздохнула. На их счастье, у Антраса было невероятное терпение, и он пропускал все колкости своих спутников мимо ушей. Кто бы мог подумать, что огнедышащее чудовище может обладать подобной выдержкой? Девушке в очередной раз стало стыдно за своих приятелей, и она попыталась нагнать чародея, чтобы хоть как-то скрасить впечатление от их поведения. Вероятно, почуяв ее приближение, Антарас чуть замедлился и покосился через плечо:

– Ты как? Выглядишь бодро, хоть и запыхалась.

– Немного устала, – Ви проговорила, пытаясь скрыть одышку. – Но я на удивление хорошо себя чувствую. Особенно после того, как ты меня «полечил», – сказав это, девушка смутилась, и ее щеки снова запылали, благо они и так были розовыми от ветра, и дракон мог не заметить ее неловкости.

– Можно спросить? – Вика старательно месила ногами снег, и Антрас подстроился под ее небыстрый шаг. Пожал плечами:

– Спрашивай. Если только тебя не интересуют те же вопросы, что и твоих спутников, – он проговорил со злобной усмешкой, но увидев Викино расстроенное лицо, по-доброму улыбнулся. – Слушаю тебя.

Ви, приободренная его улыбкой, даже ускорила шаг.

– Почему ты больше не дракон? – задала вопрос и испугалась, что спросила что-то запрещенное.

Но чародей лишь неопределенно повел головой:

– Потому что колдовать я теперь могу только в образе человека. Кто-то же должен был смастерить тебе нормальную обувь, – он снова улыбнулся, видя оторопь собеседницы. Антрас вообще часто улыбался. Знал, стервец, что у него шикарная улыбка.

– А почему раньше не обернулся человеком? – несмотря на предвзятое отношение прочих членов команды и странное поведение Антраса, Вике очень хотелось ему верить. Просто так, без причины.

– Гарпун мешал, – Антарас вздохнул.

Какое-то время они шли молча, сильно опередив остальных. Наконец, Антрас снова заговорил:

– Послушай, у тебя есть одна вещь… – он замолчал, а Вика начала судорожно вспоминать, что у нее есть такого, что могло бы заинтересовать дракона.

Он продолжал:

– Эта вещь принадлежала моему сыну…