Холодный металл с искрами вонзился в черный мрамор алтаря. Я вошла в междумирье.

***

Проснувшись в холодном поту в холодном лесу, я с облегчением вздохнула. Слава Никс, всего лишь сон. Уже занимался рассвет. Хорошо. Вампиры Дома Ночи медлительны днем, поэтому нужно поспешить. Собрав вещи, я подошла к границе тени дерева. Расширив пространственные нити, шагнула в междумирье.

Междумирье представляет собой небольшое пространство между миром живых и Хаосом. В этом пространстве точно отражается вся неживая материя мира, а животные, люди и другие расы тут лишь фантомные тени. В междумирье очень серо и тихо, звуки, попадающие сюда, очень приглушенны. В нем бесполезны обычные законы мироздания и принятые эталоны измерения. Ты с легкостью можешь пройтись по небу, преодолев часовое расстояние за пару минут. В междумирье можно попасть через границы, к примеру, света и тени. Или через отражение. Как-то раз мне удалось проникнуть и через ушко иголки. А еще в междумирье одиноко. Я никого не встречала в этом сером мирке.

Поправив рюкзак с вещами и, сверившись с картой, которую умыкнула у одного торговца, я направилась в столицу. По рассказам Полуночи, сына одной из подруг матушки, Бурпет очень красивый и огромный город. Но на поверхности лишь его малая часть. В столице есть криминальные районы, называемые горожанами нижним миром, в которых можно найти и спрятать все что угодно. Нелегально, конечно, зато действенно.

При воспоминании о Полуночи, сердце предательски сжалось. Неужели он тоже меня предал? Три недели бегства я пыталась закрыть свое сердце от всех чувств и воспоминаний, связанных с Домом Ночи, и у меня почти получилось, но матушку и друга детства я так и не смогла похоронить в глубинах своего сознания.

Вампиры, как и говорится в старых сказках, питаются кровью. Но Дом Ночи и еще парочка родов далеко до запрета и подписания Конвенции о Разумных Расах, перестали нападать и убивать людей. Многие питались животной кровью, некоторые пользовались услугами сумрачных торговцев, заказывая им любимую первую отрицательную. Такие торговцы безболезненно и безвредно добывали кровь у людей, чаще всего, работая в больницах. А я жила среди кровопийцев, но не переносила вкуса крови. Из человеческой пищи вампиры принимали только вино, а поскольку мне тоже нужно есть, матушка научилась готовить, а потом и меня научила, а Полуноч привозил мне разные сладости и деликатесы. Он всегда гладил меня по светлой головке, улыбался и говорил, что обязательно возьмет меня с собой в путешествие и накормит всеми вкусностями мира, когда выросту. Никогда не забуду, реакцию Полуночи, когда он вернулся после пары лет отсутствия на мое двадцатилетие и ахнул. После этого дня прошли уже более трех лет, но Полуноч часто вспоминал, какое впечатление произвело на него мое взросление.