Вернер внимательно разглядывал стоящую перед собой девушку, прикидывая, насколько трудно будет переманить ее на свою сторону. И сколько усилий нужно приложить, чтобы она поверила его словам.

– И что же, по твоему мнению, Дэниэл Этелион III делает в храме? Замаливает грехи перед Вседержителем? – мужчина позволил себе легкую усмешку, которая никак не вязалась с его низким, обволакивающим, бархатным голосом. – Когда же он успел столько нагрешить? – его взгляд стремительно темнел.

Глаза слушательницы опасно сверкнули, рука крепко обхватила рукоять шпаги. Вер понял, что практически пересек опасную черту и поспешил исправиться. По-прежнему не разрывая с ней зрительного контакта, он продолжил говорить все тем же манящим тоном.

– Я ни в чем не обвиняю нашего короля, – мужчина примиряюще выставил перед собой руки. – Но подумай сама, к чему такая секретность? – бархатистые нотки его голоса плавно проникали в разум телохранительницы, желая остаться там навсегда.

– Это личное дело его величества! – жестко ответила Виллет, однако прежней уверенности в ее голосе уже не ощущалось. – К тому же тебя это не касается.

Слова Вернера были лишены всякого смысла, Виллет даже и в голову бы не пришло подозревать правителя Эларии в чем-то подобном. Но сейчас… она вдруг поймала себя на мысли, что это возможно. Девушку пугало то, что зерно сомнения зародилось в ее душе. Непонятно как, но Вернер на мгновение заставил ее поверить в правоту людских суждений.

– Уходи! – раздраженно произнесла Виллет, злясь на саму себя. – Иначе тебя ждет обвинение в клевете и казнь! – казалось, слова даются ей все тяжелее. Тягучее разочарование медленно заполняло душу.

Просить Вернера дважды не было необходимости. Быстро вскочив на ноги, он устремился в ту же сторону, откуда и пришел. Если бы девушка-феникс видела его лицо, то она наверняка удивилась бы довольной улыбке, игравшей на его тонких губах. А мужчина действительно был рад. Он успел заметить секундное замешательство в изумрудно-зеленых глазах, и это точно стоило той опасности, которой он себя подверг. Теперь необходимо было выяснить, кто такая эта светловолосая воительница, и почему Вернер о ней до сих пор ничего не знал.

Оставшись одна, Виллет еще несколько минут растерянно смотрела прямо перед собой. Как она могла позволить себе усомниться в том, кто подарил ей шанс на жизнь в тепле и довольствии? Стыд захлестнул ее, а чувство вины разъедало изнутри. Глубоко вздохнув, девушка прикрыла глаза. Больше она не повторит этой ошибки и не позволит, кому бы то ни было сбить себя с толку. Медленно выдохнув, она вернулась к наблюдению за дорогой, приказывая себе не отвлекаться на посторонние мысли.