— Думаешь он может чувствовать что-то к такой, как я?

— Что за чушь?! — возмущается подруга, подскочив и сев на колени. — Что значит - к такой, как ты?

— Не знаю. Просто...Между нами было слишком много недопонимания, неприязни. Смешно. — Я вдруг улыбаюсь. — Но в конченом итоге это чувство ненависти переросло в нечто удивительное...

— Не могу поверить, что ты отказываешься от своей любви из-за какого-то предубеждения! — Она возмущённо сопит и складывает руки на груди.

— А ты? Ты же любишь Ториана? — Я ловко перевожу тему.

Все ее негодование и злость - испаряются. На смену им приходят - растерянность и замешательство.

— Нет, — в конце концов говорит она, но я не верю.

— Кого ты пытаешься обмануть? Меня? Или себя?

С минуту она буравит меня своим взглядом, закусывает губу и отводит взгляд.

— Я просто не знаю. Я так запуталась, Вика...

— Может расскажешь?

Она вновь поднимает взгляд на меня, обречено вздыхает, глядя куда-то в даль. А затем все же отвечает:

— На самом деле мы знаем друг друга. То есть знали ещё до поступления в академию.

— Что? — только и могу я удивленно произнести, округлив глаза.

Как чувствовала, что между ними явно была некая связь!

— Да. — Она улыбается. Но той самой грустно улыбкой, которая появляется, стоит нам вспомнить о моменте из прошлого, которое когда-то причиняло боль, а теперь осталось лишь чувственным воспоминанием. — Наши семьи неплохо общаются. Поэтому мы довольно много времени проводили вместе. Точнее нас заставляли. Поначалу мы ненавидели друг друга. — Её губ снова касается легкая улыбка. — Никто из нас не хотел быть пешкой в хорошем браке. Хотя я далеко не принцесса. Но, как я уже говорила, моя семья довольна богатая и влиятельная в некоторых кругах.

Я киваю, вспоминая наше знакомство и некоторые факты о девушке.

Калли же поднимает опавший лист и вертит его в руках, продолжая:

— Мы играли друг с другом. Унижали, делали больно. Мы оба чувствовали себя разменной монетой, выгодной игрушкой. Но потом... Потом поняли, что играть надо не против друг друга, а вместе, против родителей. В общем, не суть, как и что мы делали. Суть в том, что со временем я начала понимать, что мне нравится этот безумный и, казалось бы, совершенно бесстрашный парень.

Она смотрит на меня и улыбается. Как-то смущенно и затаено, что я невольно улыбаюсь в ответ, пытаясь поддержать ее.