Этот разговор был странным. Но при этом совершенно простым. Грустным и веселым. Лёгким и местами сложным, стоило вспомнить о чем-то, что до сих пор оставляет след на сердце. Но тем не менее - этот разговор был искренним и настоящим...

— Мне жаль, что тебе пришлось столько пережить... — в конце концов произносит мужчина, когда я замолкаю, выдохнув клубящийся пар.

— Почему? — Я смотрю в упор на него и до сих пор не совсем понимаю такого отношения ко мне.

Почему этот человек, толком не знающий меня, ведёт себя так, словно мы по меньшей мере - хорошие знакомые.

— Скажите прямо: вам все-таки что-то от меня нужно?

— А в простую человечность и широту души - ты не веришь? — его лицо остаётся серьёзным, но в глазах я вижу насмешливой блеск и что-то ещё. Что-то, что не поддаётся моим объяснениям.

— Верю, — киваю. — Но посудите сами - это странно. Все это, — Я обвожу взглядом беседку, сад и нас вместе, — странно.

— Хорошо. Ты меня раскусила, Виктория, — Она улыбается, а мое сердце ухает в пятки. И почему, в какой-то момент, я решила, будто могу быть нужной и интересной - просто так? Не из-за статуса «попаданка». Не из-за своей оплошности. И не из-за бунтующей силы. А просто потому, что - я - это я. Местами наивная, глупая девочка, которая, как и все - просто ищет своё место в этом мире?..

— Что случилось? Ты расстроилась?

Я мотаю головой и тут же беру эмоции под контроль.

Что за глупость, в конце то концов?..

— Все в порядке. Просто скажите, что вам нужно.

— Не надо... — мягко произносит он, едва коснувшись моей руки. И тут же убирает свою горячую ладонь.

Я удивленно смотрю на него, но, прежде чем, что-либо произношу, он поясняет:

— Не надо думать, что наш разговор - это лишь способ выведать то, что мне нужно.

— А это не так?

— Так. Но не совсем. Не в том значение, в котором ты думаешь, — Его губы снова трогает легкая незамысловатая улыбка.

Я хмурюсь, окончательно запутавшись.

— Просто скажите, что вам надо. Если это в моих силах, я помогу вам. Правда, если ваша просьба будет уместна с моей совестью.

— Ничего такого! — поспешно произносит он. — Просто...я хочу кое-что проверить. И от вас мне потребуется...м-м...капелька крови.