— То ли ты пытаешься казаться умным, то ли отчего-то хочешь поссорить меня с Бородой.

— Я просто высказал тебе свои предположения. Можешь к ним не прислушиваться — твое дело.

— Лучше следи за тем, что происходит вокруг — толку будет больше… — резковато ответил Лесовик.

— Как скажешь… — пожал плечами Эж, по-прежнему налегая на весло.

Возникла неприятная пауза, и я, чтоб отвлечься, стала оглядываться по сторонам. Сейчас лодка скользила посередине реки, по обеим сторонам которой стоял лес. Иногда встречались узкие песчаные берега, на которых я несколько раз видела странных животных с вытянутым телом, которые при виде нашей лодки ползли к воде, изгибаясь по-змеиному. Над водой то и дело летали птицы, ярко светило утреннее солнце, кое-где на поверхности речной глади росли яркие цветы, но трогать их я опасалась. Хочется на какое-то время немного отвлечься от происходящего, и даже ненадолго забыть о погоне, только вот вряд ли это получится.

— Может, перекусим пока?.. — через какое-то время предложил Эж. — Надолго перекус этот не затянется, да и передохнем чуток, а то все время куда-то торопимся, мчимся со всех ног.

— Не возражаю… — кивнул головой Лесовик, вынимая весло из воды и укладывая его вдоль лодки, и то же самое Эж сделал со своим веслом. — Небольшая передышка не помешает.

Мы с Лидией достали оставшуюся еду, открыли бутылки с водой. Мне достался небольшой кусок печеной птицы, который я запила тепловатой водой… Конечно, еда далеко не самая лучшая, но хорошо уже то, что хоть такая имеется. А еще сейчас, после почти бессонной ночи, под тихий плеск воды за бортом, у меня стали слипаться глаза. Не уснуть бы… Так, надо срочно чем-то заняться, ведь сейчас не до сна.

— Девушки, как вы себя чувствуете?.. — Эж смотрел на нас с Лидией. — О чем думаете?

— Лично я мечтаю, чтоб меня в будущем кто-то прокатил на лодке по реке, в которой, кроме обычной рыбы, нет никаких чудовищ… — вздохнула я. — А еще хорошо бы, чтоб рядом был прекрасный юноша… Эж, не подскажешь, где бы мне юношу найти?

— Это ж какая ерунда бабам в голову может прийти после бессонной ночи!.. — усмехнулся Лесовик.

— Почему это «ерунда»?.. — улыбнулся Эж. — Мои прекрасные дамы, через какое время я обязательно приглашу вас на увлекательную водную прогулку по… Ну, там вы определитесь, куда мы направимся.

— Вижу, бессонная ночь и тебе голову задурила… — усмехнулся мужчина. — Что ж, бывает.

— Наша с тобой, Эж, прогулка — это дело мы отложим на потом. А пока, Лесовик, покажи свою рану — надо бы посмотреть, что там и как.

— Нашла время… — хмыкнул тот. — Красотуля, неужели тебе это так интересно?