- Она соткана из стеблей глубоководных водорослей, - пояснила моя новая подруга. – Они называются «драйны»…

С тех пор поток моих вопросов не прекращался. Лайра устала отвечать мне, но терпеливо сносила мое любопытство до самого конца.

Жить она пригласила меня в своем доме. Он находился на окраине подводного города вдалеке от других построек.

- А почему ты живешь в отдалении от остальных русалок? – как-то поинтересовалась я.

Девушка печально отвела взгляд.

- Я… изгой, - в ее мысленном голосе проскользнула боль. – Меня изгнали из общества в наказание за то, что я многократно опускалась к Проклятому Разлому…

Я сразу же навострила уши.

- Разлом? Что это? И почему он проклят?

Русалка напряженно посмотрела мне в глаза.

- Только обещай мне, что никогда не поплывешь туда, - произнесла она, серьезно наблюдая за моим лицом.

Я уже собралась пообещать, но что-то внутри остановило меня. Это был магический всплеск. Всплеск моей магии, который, словно разумное существо, ярко прокричал мне: «Ты пойдешь в этот разлом!!!».

- Я обещаю заботиться о своем благополучии, - туманно ответила я, и Лайра поняла это на свой лад.

После этого потек ее рассказ…

***

Океаническое дно на такой огромной глубине было довольно пустынным. Повсюду царил полумрак, мимо иногда скользили тонкие, как трости, водяные змеи. Стайки странных полупрозрачных рыб постоянно отшатывались от меня прочь, а редкие водоросли, покачивающиеся в воде, источали странный терпкий вкус.

Место, где начинался Проклятый Разлом!

Место, куда Лайра отчаянно не хотела меня отпускать!

Но я чувствовала странный зов внутри себя и знала, что обязана приплыть сюда…

Впереди показалось темное, могильно черное пятно, постепенно преобразовавшееся в угрюмую, колоссальных размеров трещину. Она была настолько черна, что мои волосы могли бы стать дыбом, если бы я сейчас находилась на суше.

И из этой дыры тянулся тонкий шлейф магии…