Он вдруг недоверчиво скривился, собираясь, наверное, сказать что-нибудь презрительное, но я уже пробежалась пальцами по его ноге, и парень резко побледнел.

Вывих! Я так и знала! Дело-дрянь! Надо вставить сустав обратно.

Я задумалась, а потом сняла с шеи черный платок и скрутила его в жгут.

- Возьми это в рот, - приказала я, - чтобы ты мог молча стерпеть боль…

Аристократ вытаращил на меня свои умопомрачительные синие глаза, а потом презрительно усмехнулся.

- Сперва калечите, а потом… лечите??? Ну и головорезы нынче пошли – прямо-таки святые через одного!

Я проигнорировала его язвительность и засунула ему жгут в рот насильно. Он хотел его выплюнуть, но я уже схватила его лодыжку, поэтому он сперва замер, а потом взвыл.

К счастью, все прошло быстро – не даром меня научил своему делу дядюшка-костоправ Алексий. Сустав вправила обратно, потом вытащила изо рта пленника платок и им же крепенько замотала его лодыжку. Кстати, ноги у него были красивые, изящные, хоть и не лишенные крепких мышц. Этот парнишка, выглядевший еще юнцом лет двадцати пяти, был прямо-таки образчиком яркой  аристократической красоты. Наверное, по привлекательности даже венценосных перещеголял. Может даже краше принца будет…

Ой, меня что-то не в ту степь несет!

Давно со мной такого не случалось, лет с двадцати. А тут в мои тридцать два снова нагрянуло… Старею…

Послышался шорох за дверью, и я подскочила на ноги. В какой-то момент испугалась, что Шкопф сейчас снова нагрянет рубить красавчика саблей, поэтому быстро шепнула:

- Ты лучше его не провоцируй, если еще жить хочешь…

- А я буду жить? – мрачно уточнил пленник, на что я еще более тихо добавила:

- Возможно. При благоразумном поведении…

Но шум неожиданно прекратился, поэтому мы снова остались вдвоем.

Я присела рядом и тоже оперлась об стену спиной. Навалилась усталость, печаль…

Не о такой жизни мечтала я, когда к двадцати годам с ошеломительным успехом закончила высшую магическую школу при Лейкусе Шваррском. Он был моим личным учителем, а я – его единственной личной ученицей. Он так хвалил мой потенциал! Так мечтал видеть меня первой верховной магиней королевства!

Но… его мечтам, как и моим, не суждено было сбыться. А всё потому, что я была низкого происхождения. Будь я дочерью какого-нибудь князя, мне ни за что бы не стать носительницей последующей неприглядной судьбы…

Меня воспитал приют, жизни научили трущобы, уму – опасности, а магия родилась сама. К одиннадцати годам, когда я воровала еду на рынке, чтобы не умереть с голоду, я уже умела останавливать две секунды времени, чтобы бесследно стащить с прилавка кусок мяса или хлеб.