- Умеешь ты делать сюрпризы...

* * *

Придорожная забегаловка, затерявшаяся где-то на трассе в аризонских степях, была ярко освещена. Громкий стрекот цикад в ночном воздухе иногда даже заглушал баритон Моррисона, доносящийся из приоткрытых дверей магазинчика. А сизые клубы сладковатого дыма - явно не от одного табака, а чего покрепче и позабористей, расползались по округе серыми щупальцами.

Хрупкая беловолосая девушка сидела на бочке рядом с двумя припаркованными мотоциклами, наблюдая, как возле настежь открытых дверей старого пошарпанного седана ссорится парочка.

Здоровый как бык бородатый мужик орал на свою подругу - стройную брюнетку.

Размашистая пощечина обожгла лицо. Девушка ахнула и упала на колени возле машины, впечатав ладони в ржавую пыль дороги.

Мужик размашистыми шагами ушел в магазин, а брюнетка, едва сдерживая вырывающиеся из груди рыдания, застыла возле машины. Блондинка нахмурилась еще больше, по привычке прикусила пухлую нижнюю губу, спрыгнула с бочки и решительно направилась к девушке. Это безобразие следовало немедленно прекращать.

Элли улыбнулась, расслышав, как из окон забегаловки доносится недовольный рык демона:

- И еще я сказал молока. Молока! Ты оглох?

Девушка коснулась женского плеча, незаметно накладывая на брюнетку несколько заклинаний, и участливо поинтересовалась:

-Эй, ты как?..

Спустя пять минут взвизгнули шины седана, подняв оранжевую пыль в воздух. На визг поношенных колодок из дверей магазинчика выскочил недовольный мужик и сходу заорал:

- Эй, ты! Да-да, ты, белобрысая! Что ты ей наговорила, а?! Какого хрена она меня кинула?!

- Видимо, твоя вялая плодоовощная продукция ей надоела, - пожала плечами блондинка. - Или то, что ты ведешь себя как урод.

- Ах ты!.. - от ярости шея мужчины дернулась из стороны в сторону, ноздри раздулись, как у племенного быка. - Я придушу тебя, тварь!

- Попробуй, - легко согласилась девушка и усмехнулась, на всякий случай собирая в руке послушную силу.

Впрочем, это не понадобилось. Спустя секунду мужик как-то глухо охнул, скосил глаза к носу, пробулькал что-то невнятное и рухнул на землю.

- У меня какое-то дежавю, - мрачно объявили сзади.

Высокий черноволосый мужчина пнул носком сапога поверженное тело, забросил в багажник мотоцикла несколько черно-серебристых банок и поинтересовался:

- Что на этот раз?