Действительно спустя пару минут все тот же высокий молодой демон с гривой роскошных зеленых волос почти внес в зал Хелен. Девушка была бледна, кажется, ее стошнило.

- Повелитель идет, - вполголоса предупредил Орреш, непочтительно сбрасывая свою ношу в конце нашей шеренги.

Демоны встрепенулись в ожидании своего Владыки. Зато пленницы замерли, кто-то тихонько заныл. Я тоже сглотнула застывший комок в горле, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Заметила, как тяжело поднялась на ноги Хелен, с благодарностью оперлась на соседку.

Спустя минуту дверь открылась, впустив на террасу высокого красивого мужчину. Темные глаза, смуглая от рождения кожа, длинные черные волосы собраны в хвост. Никаких вычурных нарядов или драгоценностей. Клинка тоже нет. Да и зачем он? Повелитель Тьмы - сам оружие, не знающее жалости и промаха.

Время будто замирает.

От одного взгляда на высшего демона во рту пересыхает, а внутренности скручивает в тугой узел страха. Не выдержав, опускаю глаза. Словно сейчас меня больше всего интересуют собственные ноги, ободранные о камни, во время неудавшейся попытки отбиться от демонов.

Повелитель идет перед шеренгой девушек неторопливым четким шагом человека, который абсолютно уверен в своем превосходстве и силе. Разглядывает добычу, медленно переводит тяжелый проницательный взгляд с одной на другую.

Пока не доходит до меня. Чувствую всей кожей, как его взгляд скользит по мне, обжигает словно пламя. Поднимаю голову.

На секунду мне кажется, что глаза мужчины вдруг превращаются в бездонные колодцы, из которой смотрит сама Тьма. Нет ни радужки, ни зрачков. Только вечная непроглядная Тьма, в которой я тону, как в омуте.

Наваждение длится несколько секунд, после чего демон отворачивается и идет дальше. Мимоходом бросает Советнице:

- Приступим.

Пленницам, конечно же, никто ничего пояснять не собирается. Грудь спирает от нехватки воздуха, от несправедливости происходящего. От того, что я ничего с этим не могу поделать.

Полноватая невысокая шатенка с густыми соболиными бровями осторожно подносит Шанти коробочку, в которой покоится кристалл. Внутри мутного стекла странного артефакта словно клубится белый туман. Такой же, как в чаше Источника Света, где мы были всего несколько часов назад.

"О, небо! Это же кристалл выбора, - вдруг понимаю я. - Но откуда он у демонов?!"

- Ты. Коснись кристалла.

Демонесса подходит к Лайде, которая стоит первой в шеренге. Протягивает ей черную коробочку с камнем.

- Что? - лепечет девушка.

- Поживее, - недовольно бросает демонесса. - Просто приложи руку к поверхности.