А еще я почти забыла, что нахожусь в астрале.

– Отец…

Никогда раньше мне не доводилось видеть Адолфо Кастильеро настолько униженным. Израненный и избитый он пригвожден к стене, и сколько я не присматриваюсь, не могу понять, чем именно. Руки отца беззащитно раскинуты в стороны и пробиты, голова безвольно свисает на грудь, а по стене стекают тонкие струйки, почти незаметные на темной поверхности. Внизу на полу они скапливаются в одну большую лужу, и я чувствую характерный металлический запах…

Сердце делает перебой, когда подхожу ближе.

– Папа… Папочка!

– Сс-той… – на губах Адолфо надувается кровавый пузырь, и едва возможно разобрать, что он сказал.

Неимоверным усилием Глава Совета Пяти пытается поднять голову, но тут же роняет ее снова. Он еще жив! Правда, вряд ли надолго…

Вняв предупреждению, останавливаюсь, а затем и вовсе ухожу прыжком Аннунейры за спинку дивана. И вовремя. Залп игл, предназначавшихся мне, принимает тело отца. Не выдержав, мама закрывает лицо ладонями.

– Нет! – вырывается из моих губ отчаянный крик.

– Такова цена твой дерзости, Арелия. За все нужно платить, – в лучших традициях плохих постановок из темноты появляется Дастин-паук.

– Ты чудовище!

Я крепче сжимаю боевую косу, ощущая приятную вибрацию в ладонях.

Она, точно молчаливая поддержка надежного друга. Не тратя времени на разговоры, ухожу в прыжок Аннунейры. Короткий замах и удар!

Свистит широкое лезвие, осыпаются на пол пепельные волосы… Но Дастин уворачивается, и вместо его головы я лишь срезаю прядь. Приземлившись, атакую снова из низкой стойки. Наступаю, проводя серию ударов, но гад уворачивается и перемещается в дальний конец зала. Здесь в астрале он бесконечный и пустой, кроме дивана, на котором сидит мама, в больше нет мебели, а потолки теряются в недостижимой выси.

– Какая ты шустрая, Ари, – смеется паук с торсом человека. – Мне интересно играть с тобой.

Дастин, мерзко дергая брюшком, создает ловчие сети паутины одну за одной. Они буквально сыплются мне на голову, и я едва успеваю перемещаться, уворачиваясь. Нет сомнений, стоит ему попасть, и он сможет сделать со мной все, что захочет…

После очередного прыжка, появляюсь прямо за его спиной, и тут же прыгаю снова – прямо на тело паука, борясь с отвращением. Косой орудовать неудобно, и я трансформирую ее в нож, чтобы перерезать Дастину горло или вогнать под лопатку. На это уходит лишнее мгновение, и Блеклый успевает отшвырнуть меня в сторону. Немного правее, и я бы угодила прямо в созданную его пси-силами паутину, но мне повезло.

Оставаться на месте дольше мгновение, равноценно проигрышу, и я снова перемещаюсь, так и не успев отдышаться и оправиться от удара. Инстинктивно выбираю точку рядом с мамой. Она так и сидит, по-прежнему пряча лицо в ладонях.