– Значит, и Литей тоже? – угрюмо проронил Джастин, отводя взгляд. – Я помогу вам, госпожа Экталана, помогу похоронить мальчика, и рыцарей короля тоже…

– В этом нет необходимости, я сама справлюсь, – возразила Аринэль. И добавила уже мягче: – Но если ты хочешь присутствовать, Рыцарь Розы, пойдём!

Волшебница взмахнула крылом изумрудного рукава, и лес вокруг вздрогнул. Исчезла Мраморная площадка, залитая эльфийской кровью, и все очутились вновь у Сосновой горки.

– Ах, мальчик! – вздохнул рыцарь Джастин. – Ты мог бы стать настоящим героем! Впрочем, сдаётся мне, ты и так им стал. Нужно найти камни, чтобы укрепить ими могилу...

– Не трудись!

Аринэль провела изящной рукой по воздуху, и случилось нечто невероятное.

Прямо у тела погибшего принца из земли, как змеи, выползли древесные корни. Они оплели сетью павшего воина, затягивая его глубже в лесной дёрн, и тут же мягкий ковёр густого зелёного мха укрыл его, как меховое одеяло, и не осталось ничего, что напоминало бы о случившейся трагедии, кроме невысокого холма у самого кургана.

– Покойся с миром! – тихо молвил Джастин, удивлённый всем происходящим.

– Прощай, Дарген Литей Ринай, юный Орлёнок из Даргкара! – нежно добавила Экталана. – Теперь нужно похоронить остальных воинов.

– Они уже погребены, так же как и принц Дарген, – ответила Аринэль. – Лес укроет их своим саваном. Теперь мы должны вернуться обратно.

– Быть может, нам остаться с вами? – предложила Элькит.

– У вас свой путь, – покачала головой Аринэль. – И он далёк от нашего… Езжайте!

Джастин поклонился ей.

– Что ж, тогда прощайте! Госпожа Аринэль, госпожа Экталана!

Женщины раскланялись. И эльфийские скакуны рванули вперёд, унося прочь чародейку, рыцаря и их сына.

– Идём! – сказала Хранительница Арина, протягивая изящную, будто сияющую дивным светом ладонь, и Экталана, коснувшись её руки, очутилась у озера Лианэли.

Туманная поверхность горела серебром.

– Зачем мы здесь? – прошептала Экталана.

– Просто… чтобы ты посидела здесь на берегу, посмотрела на эти воды. Они излечат твою душу от боли, – объяснила Аринэль. – Теперь я уйду. Закончу дела в Арине. А ещё стоит поторопить уцелевших собратьев на Западе. Жди меня здесь! Когда листва облетит с золотой кроны Кэнтрианэ, это будет означать, что не осталось никого, кроме нас двоих. И я вернусь тогда, чтобы уйти вместе за Море.

Экталана кивнула, оглядываясь. Ей нужно было о многом подумать, и это можно было сделать только в одиночестве. Но было непривычно и жутко остаться вдруг совсем одной, посреди огромного опустевшего леса, в который уже заползала смертная осень, добавляя жёлтые мазки в серебристо-изумрудные кроны.