Э. Сёдергран
После тяжелого сражения воинам требовался отдых. Ибо хоть основное зло и было повержено, ещё оставались неопасные, но многочисленные его очаги во всех землях. Ещё предстояло выбить врага из Ласны, и Остенграда, и многих городов и селений Лейндейла.
Чуть западнее, в стороне от места сечи, где земля не была пропитана кровью, разбили походный лагерь, где войско могло отдохнуть, поесть, выспаться и заняться ранениями. Солнце уже склонилось к горизонту, и захоронение павших решили отложить до утра.
Но, несмотря на это, многие из тех, кто не был ранен серьёзно и мог ещё стоять на ногах, вместо того, чтобы отдыхать, бродили по полю в вечерних сумерках, и даже ночью с факелами, разыскивая близких, родных, друзей, или даже просто неизвестных чужих воинов Светлого края, снося их к тому месту, где собирались устроить братскую могилу.
Не пришлось спать в эту ночь и эльфам, ибо многим в лагере требовалась незамедлительная помощь. Магия Элдинэ исцеляла лучше всяких лекарств, отваров и трав, но требовала немало сил. В числе целителей были и Лиарин, и Эктавиан, и Мара, Орен, и его отец Фангир, и многие другие. К тому времени, когда был излечен последний раненый, Мара Джалина едва стояла на ногах.
***
У Эктавиана разрывалось сердце при виде Лаяны. Великая княгиня сидела у костра, съежившись и сжав в руке камень Элирана, и глядела невидящим взглядом в рыжее пламя, танцующее в ночи. Эктавиан хотел утешить её, но не знал как. Он просто сел рядом, накинув ей на плечи свой плащ.
– Я не плачу… Я просто вспоминаю, – тихо сказал Лаяна. – Этот камень до свадьбы был моим, но теперь он хранит его воспоминания, наши воспоминания. Всё возвращается ко мне, если я того желаю… Наша юность, свадьба, рождение дочерей, и даже сегодняшнее утро. Он со мной – мой господин Элиран, пока я помню, пока помнит он. Нас связывает слишком много, чтобы эта связь могла прерваться.
Великая княгиня помолчала, глядя в глаза эльфу.
– Не нужно утешать меня, как малое дитя! Ступай спать, Великий князь Эктавиан, сын Лароса! Завтра будет нелёгкий день…
– Отчего ты называешь меня так, госпожа? – отозвался Эктавиан. – У меня нет права носить титул твоего мужа. Я не могу стать правителем Элдинэ, особенно теперь, когда владыка Элиран только что ушёл… Ты – госпожа Элтлантиса, Мать Звёздного Народа, и так и должно быть!
– А разве я могу заботиться сейчас о нашем народе? – воскликнула Лаяна. – Подумай, каково мне! Ты станешь Великим князем, ибо так и должно быть! Ты – зять Элирана, муж старшей из его дочерей, благородный потомок князя Лаудуса и один из героев этой войны. И ещё, именно, ты вывез с поля боя моего раненого господина. Именно ты будешь править эльфами, князь Эктавиан.