— Не придуривайся, — рассмеялся Кай.

— Дорогу загородил, — Рен не сильно толкнул его в спину.

Ринаро хотел ответить тем же, но заметил, что Драг ведёт за руку его сестру. Эмани просто сияла от счастья, ведь больше могла не скрывать отношения с истинным. Глава клана Красного Дракона дал Рену разрешение на брак с ней. Кай даже по-доброму завидовал сестре, её вторая половинка рядом, их проблемы позади. А он… ещё не сделал предложение Рике, лишь официально заявил о своих намерениях ухаживать за ней. Она бы не оценила поспешность.

Кая снова пихнули в спину. Он на мгновение застыл в ошеломлении, когда ощутил самый любимый аромат в мире, а потом резко обернулся. Рика улыбалась. Изумрудные глаза насмешливо блестели. Огненные пряди свободно спадали на плечи в… красном форменном пиджаке факультета стихии огня.

— Сюрприз, — широко улыбнулась она, и тут девушку заслонил выступивший между ними Сейджи.

— Рика! Ты здесь! В форме! Дай обниму! — шатен рванул к ней, раскинув руки.

Но Кай схватил его за ворот пиджака, дёрнул на себя и толкнул в сторону. Рика звонко рассмеялась.

— Я соскучилась по вам, парни. Решила, что без меня вы снова попадёте в беду, и вот я здесь.

Сердце в груди Кая отмерло от шока и застучало с огромной силой.

— Ты… — он прищурился, сделав шаг к ней. — Почему молчала?

— Не напирай, тигрёнок, — она упёрла ладонь в его грудь.

А он рванул её за руку, закинул девушку себе на плечо и понёсся со своей добычей на выход. В дверях он чуть не сбил Сая и Крисли.

— Рика? — удивился Морте.

— Привет-привет! — помахала она им, прежде чем Кай выскочил в коридор.

Он пробежал через помещения академии и вылетел на улицу. И только там поставил девушку на ноги.

— Прости, отец просил вернуться домой, обещал меня не ограничивать, но я до конца не верила, и боялась поселить в нас обоих… надежду. Ложную. Но папа не обманул, — она лучезарно улыбнулась.

— Рика, — Кай положил ладони на её плечи. — Ты… ты будешь учиться в академии?

— Все оставшиеся два года, — кивнула она. — Правда, учёбу на Земле тоже не хочу бросать. Придётся поднапрячься ради двух дипломов. Но ты же знаешь, я способная.

Рика говорила, как всегда, самоуверенно, но он слышал, как чуть срывается её голос и как зажигаются слёзы в глубине зелёных глаз.

— Ну что ты?