Ее звали Лавли. Беззаботная студентка и завсегдатая пыльного магазинчика, она очень быстро сдружилась с тихой, неразговорчивой Кристиной. Почему так? Кто же знает… возможно, у них просто оказалось много общего — обе были слишком молоды для чего-то серьезного, но тем не менее каждая сейчас начинала новую жизнь. Одна — в новом городе, другая — в отдельном от родителей доме.

В конце концов, легкая на подъем Лавли стала для Кристины настоящим маяком в этом чужом, неспокойном городе. Другом, который необходим даже самому убежденному интроверту. И очень вовремя, ведь на носу было Рождество, а проводить самый светлый праздник в компании вечно летающей в своих мыслях тетушки кошатницы или, что почти равнозначно, в одиночестве, Кристине не очень-то и хотелось.

В первую же неделю знакомства Лавли любезно предложила Кристине провести сочельник вместе. Вот только кто же знал, что она настолько серьезно отнесется к празднику, что начнет готовиться к нему в то же мгновение, как та согласится? И с тех пор, едва ли не каждый день в ожидании Рождества, Кристина отправлялась с Лавли за покупками, или поглазеть на открывшиеся в городе праздничные развлечения, или еще за чем-то срочным и совершенно… совершенно! необходимым.

— Крис-Крис-Крис…

Лавли попыталась привлечь ее внимание, подзывая, словно кошку.

Девушка смерила ее недовольным взглядом, но улыбку сдержать все равно не смогла.

— Издеваешься над рабочим человеком? И не стыдно?

Лавли капризно надула пухлые губки.

— Пойдем уже отсюда. Тут скучно.

— Это книжная лавка, а не цирк. Я еще не закончила смену.

Кристина бросила взгляд на часы над старым кассовым аппаратом. Стрелки замерли на полшестого.

— Еще полчаса.

— Подумаешь, всего каких-то тридцать минут. — Проворчала подруга, — Можно было бы и прогулять… О! Смотри, уже двадцать девять. Целых, чтоб их, двадцать девять!

Кристина многозначительно посмотрела на нее, как бы говоря, “успокойся, что ты как маленькая”, и продолжила раскладывать книги на главной витрине магазина.

В книжной лавке действительно было мрачновато. Чего не скажешь о магазине сладостей через дорогу. Он буквально кричал всеми своими огнями и вывесками о том, что близится Рождество и каждому прохожему просто необходимо закупиться в нем подарками, и угощением к чаю.

— Крис, я умру, если еще целых двадцать восемь минут буду тухнуть в этой обители мрака и уныния.

— Это — книжный магазин. — Упрямо напомнила девушка. — А твой каток за полчаса не растает. Или что ты там на сегодня придумала…

— И что? Сейчас же Рождество! Ну, неужели он должен выглядеть, как кладовка мрачной пожилой ведь… колдуньи?