— Может, это и вовсе подделка, — озвучила свою мысль, в которой хранилась толика надежды.
Покидать родной мир было страшно. Даже несмотря на то, что мне здесь больше не осталось места.
— Всегда есть вероятность обмана, — нехотя признал отец. — Не попробуешь — не узнаешь.
Я посмотрела на него, заметив, что и он выглядит измученным. Потеря мамы, год поисков мага и постоянный страх за меня отняли у него много сил. Но теперь, так или иначе, для отца этот кошмар закончится.
— Пообещай мне одну вещь, — попросила я, прежде чем уйти. — Когда дверь за мной закроется, ты вернёшься в наше королевство, в Давриду.
— Что? — Папа нахмурился.
— Отправишься в столицу, как мы мечтали, — кивнула я. — В Эсмополе сейчас необычайно хорошо. Приведешь в порядок дом, дела. И там я тебя найду. Когда добьюсь своего. Обещай.
Папа смерил меня долгим проницательным взглядом и выдохнул:
— Не задерживайся там надолго. Легенды гласят: «В Оборотном мире всё — не то, чем кажется, а нечисти больше, чем можно себе представить». Серебряный кулон с ликом Боугра на тебе?
Я кивнула, прижав руку к груди. Там, под тканью платья, прятался оберег, заговорённый очень сильным колдуном-дроу…
— Отлично. Он отпугнёт любую тварь. Я подготовлю дом к твоему прибытию, Влада, — продолжал отец. — Вот-вот начнётся сезон балов.
— Да. — Я мечтательно улыбнулась. — Знаешь ведь, как я люблю танцы.
Папа подался вперёд. Обнял меня. И так же резко отпустил, делая пару шагов назад. Посмотрел на меня, затем на коробочку.
Я поняла, что он начинает сомневаться в правильности принятого решения, а значит, медлить больше нельзя. Пришлось быстро взять Ключ. Взвесив его на ладони, я усмехнулась:
— Совсем лёгкий.
Быстро, пока сама не передумала, подошла к двери кабинета, вставила Ключ в замок и прокрутила несколько раз по часовой стрелке.
Раздался характерный щелчок. Сердце пропустило удар, я вздрогнула. Ещё до того, как открыла дверь, поняла: сработало.
Ключ истаял красной дымкой…
Я быстро обернулась, бросила прощальный взгляд на отца.
— Пока, — прошептала одними губами.