- Сначала была маленькая точка, а потом я неудачно почесался! – заметил Алидисс, сузив глаза. – Давай с-с-спать!

Кровать была очень мягкая и просторная, а я свернулась на груди принца, не веря своему счастью. Это все казалось сном. И я боялась проснуться в своем мире, понимая, что губы, которые только что поцеловали меня на ночь – это всего-лишь сон. И рука, которая прижала меня к себе, нежно поглаживая, - это тоже сон.

Я лежала на мягкой перине, свернувшись калачиком на груди любимого.

- Ты почему не спишь? – послышалось шипение. На соседней кровати слышен был шелест голосов и тихое всхлипывание.

- Я просто до сих пор не верю, что ... – прошептала я. – Ну во все это…

Я даже не спрашиваю, любит он меня или нет… Гордый, своенравный и надменный принц – василиск, сегодня стоял на коленях, перерывая руками грязь, чтобы вернуть мне душу, заключенную ректором в кольцо. Кто мог поверить в то, что до этого он пытался меня убить, а я боялась его до судорог.

- Спи, иначе укушус-с-с!

- Укусит-укусит , - зевнул голос с той кровати.

***

Я сидел на троне и держал жену за руку. Она с сияющей улыбкой смотрела на то, как кружатся пять пар.

— Неужели? – склонилась она ко мне. – Это просто чудо! В это Новогодие все пятеро нашли себе невест! Столько лет мы пытались женить, а тут прямо одновременно… Настоящее чудо!

Я смотрел на настоящее чудо, а потом на красавицу-жену. Ну, разумеется, это чудо! Кто бы сомневался! Их всех нашёл я. Каждому подобрал именно ту, которая смогла бы прийтись по вкусу...

Мимо нас скользнула пара. Мой первенец. Будущий Император. Тот, кому я доверю Империю. Мощный, высокий с серебристыми волосами, сплетенными в косу, Андарисс. На его руках и лице проступали магические символы стихий.

Наверное, я был к нему слишком строг. Я требовал от него невозможного. Давил на самое больное. Заставлял нести ответственность за всех братьев, с детства приучал его к тому, что его жизнь больше не принадлежит ему. Она принадлежит Империи.

Только сейчас я начал это осознавать. Я хотел, чтобы он был лучше меня во всем. Милосердней, справедливей, добрей, умнее, сильнее, могущественней. Я видел в нем возможность создать мир, который будет лучше, чем тот, который создал я.

Но я даже и представить не мог, на какой страшный шаг я сподвигну моего сына, убедив его в том, что жизнь больше ему не принадлежит. Какой ужасный выбор он сделает для себя. И я узнаю об этом только тогда, когда он сделает шаг навстречу судьбе.

И тогда я пойму, что он действительно всегда был таким, каким я хотел видеть его. Просто я это упорно не замечал.