– Рост уровня у лорда Монтери? В каком смысле? – заинтересовалась королева.

– Все сочли, что рост случайный, от волнения, – пояснил колдун. – Но это вряд ли. Мы-то знаем, что это был совместный всплеск у пары. Причем лорд и леди не просто пара по силе. Я подозреваю, что при помолвке они прошли через обряд равновесия. Если так и есть, то у лорда Монтери установится стабильно высокий уровень. У леди Минель понизится, но временно, потом опять начнёт расти.

– То есть уровень Ивина возрастёт за счет Минель?

– Именно, – закивал колдун. – С парой можно проделывать такие фокусы, если вовремя, в детстве, а потом закрепить браком. Как видим, обошлось и без брака.

– Не обошлось, – тихо заметила королева, покосившись на Минель. – Помню, Камилла возражала против помолвки. Вероятно, она не хотела именно магических опытов над детьми. Но мужья моих подруг оба оказались сумасшедшими.

– Если леди Минель против, потом эту связь можно разорвать, – развёл руками колдун. – Но что случилось, то случилось. Это древний и достойный обряд, ваше величество. Надежды оправдались. Значит, они?.. Конечно. Это обряд Древних. В те времена не венчались у Пламени, были другие обычаи. Венчание способствует, но не оно складывает брак. Всё хорошо получилось.

Мариса сидела на кровати, обняв себя руками, всё равно мерзла. Она слышала, о чём тихо разговаривали королева и колдун, и в основном всё поняла. Возмущения не испытала, сам факт соединения с Ивином на уровне магии – хорошо, потому что с Ивином. Против него не хотелось возражать. Но она никогда не сделала бы такого со своим ребенком. Колдун сказал, что надо в детстве… Ни за что.

Значит, то, что получилось у них с Ивином, их жизнь в башне – для магии тоже брак. Интересно…

– Минель, это не значит, что ты теперь должна непременно выйти замуж за Ивина Монтери, – теперь королева обратилась к ней. – Вовсе нет.

– Но я хочу, ваше величество, – Мариса подняла голову. – Гадалка была права. Если бы я поцеловала его на площади, никто бы пострадал не. Я должна была. И я люблю его.

– Простите? В чем дело, леди Минель? – удивился колдун.

Мариса рассказала, да чего там – почти бессвязно выпалила всё про гадалку. Королева недоумённо хмурилась, но колдун сразу ухватил суть.

– Вы решили, что должны поцеловать лорда Ивина под звуки барабана, ради будущего совместного счастья? Предсказания – сложная штука. Обмануться легче, чем угадать. Я рад, что вы не отправились на площадь. Как вообще вы намерены были добраться до лорда Ивина?

– У меня есть защита, я хорошо умею с ней обращаться. Поверьте, она не только защищает.