Монарх и фантомы еще не прибыли к Вратам. Мы успели быстрее, и у нас есть возможность заманить их в засаду.

Когда мы приземляемся, Кирана окружает густой черный туман. Его силы давят на меня, настолько они осязаемы.

Тишина здесь непреодолимая. Что задумал монарх? Где он и его армия? Где фантомы? Мой взгляд перемещается к Вратам. Их железные прутья похожи на окаменевших существ, застывших в вечных муках. Они словно призраки.

Внезапно я слышу крики. Громкие вопли ужаса и запах крови долетают до меня прежде, чем я вижу за Вратами монарха и его армию.

Я отступаю на шаг назад и чуть не падаю, споткнувшись о камень, но Киран подхватывает меня.

– Это… – запинаюсь я, чувствуя, как ужас сковывает мои конечности. – Мы ни за что не справимся.

– У меня есть для тебя маленький сюрприз, принцесса, – шепчет Киран мне в ухо. Его голос звучит уверенно и твердо. – Полезно быть первенцем бога. Потому что меня не может ослабить даже близость смерти.

Затем он целует меня в шею и, окутанный своими тенями, идет навстречу монарху.

– Киран! – кричу я ему вслед, когда он осторожно приближается к Вратам, но Ред останавливает меня.

– Он знает, что делает, Сари.

– Он не знает! – возражаю я, боясь за жизнь Кирана.

– Неужели? – смеется Ред. – Ты понятия не имеешь, насколько он силен на самом деле.

Я сжимаю руки в кулаки. В этот момент Киран небрежно взмахивает ладонью, и небо застилает темная пелена. Черный туман стелется по земле, и тьма наполняет воздух. Монарх останавливается вплотную к Вратам и посылает вперед своих солдат.

– Если бы я не знала его, я бы поверила, что Киран – это сам Калипар, – говорю я Реду, а затем отдаю приказ части животных следовать за Теневым магом.

– Киран сильнее Калипара, Сари, – возражает Ред, а сам напряженно смотрит на Врата.

Я хочу тоже броситься в бой, но Ред останавливает меня и пристально смотрит.

– Я готов пойти на смерть ради тебя, фантом из дома Лакар.

Мои губы дрожат.

– А я за тебя.

Ред улыбается. Это не отменяет убийства его матери моей Маррой. Но это показывает, что все может измениться. Что люди находят друг друга, если это их судьба, даже если поначалу их разделило нечто жестокое.