После притворного поклона Киран встает и подходит к монарху, чтобы занять место рядом с ним. Место, которое он занимал так долго. Еще до моего рождения. До того, как все это началось.

Киран – убийца королей и их потомков – садится в кресло Теневого мага. Но теперь он выглядит напряженным. Мы оба знаем, что монарх не глуп. Он никогда не будет полностью доверять Кирану.

Каррис поднимает руку, и Ярруш вздрагивает и начинает хрипеть. Он царапает свою шею, как будто пытается ослабить невидимую хватку монарха.

– Нет! – кричу я и бросаюсь вперед, но Медиса удерживает меня. К нам подбегает Ред, который наконец-то добрался до нас. Его тело и меч запачканы кровью, а сверкающие глаза устремлены на монарха.

– Возьми меня! – кричу я в отчаянии. – Отпусти моего брата!

Каррис громко смеется. Я бросаюсь к нему, но жестокая сила сбивает меня с ног. Невидимая рука Марукка отпускает Ярруша, он оседает на пол, плача, и я чувствую всю беспощадность власти монарха.

Я кричу от боли, как мои раненые звери. Они все стоят позади меня и ждут приказа. Они не задумываясь бросились бы вперед и убили монарха. Но при этом наверняка погибнет и Ярруш. Я не могу этого допустить.

Плененный альб пытается освободиться из цепей, за что получает пинок от одного из солдат. Киран хочет подняться из кресла, но не может. В его взгляде читается паника. Джерри неподвижно стоит рядом с ним.

Монарх снова смеется.

– Неужели ты думал, что я поверю тебе, если ты приползешь на коленях, Киранат? – презрительно спрашивает он и мановением пальца резко отбрасывает мою руку назад. Кость ломается. Я слышу это, прежде чем вспышка боли пронзает меня, и снова кричу.

– Ты считаешь меня глупцом? Ты уже много лет любишь эту девушку. Ты обманул меня еще тогда, когда отказался убивать королевских детей.

Еще одно легкое движение, и моя нога подворачивается, как будто я марионетка, а монарх – кукловод.

Жгучая боль охватывает лодыжку. Я чувствую, как кость пронзает мою кожу, и тошнота поднимается к горлу.

Монарх не может быть таким могущественным. Мы же у Врат. Киран уже должен был одолеть его. Но он продолжал сидеть в своем кресле, как будто прикован к нему.

Ред и Медиса пытаются оградить меня от Марукка, чтобы он не смог сломать мне еще больше костей.

Монарх направляет другую руку на Ярруша. Он убьет его, если мы что-нибудь предпримем.

– Джерри! – умоляю я, потому что он – моя последняя надежда.

Сын монарха смотрит на меня мгновение, прежде чем отвернуться. Что-то во мне ломается, хотя я потеряла его давным-давно. Его бессердечность причиняет мне боль.