«К завтрашнему дню тебе доставят новый рентген – самый современный из имеющихся в Америке, – прилетело смс от всё слышащего шефа. – Хватит стыдить начальство перед клиентами!»

«Шеф, это слишком щедрый посул».

"Я скинул тебе на почту каталог приборов для медицинских исследований. Тебе оборудуют собственную лабораторию на территории центра, только список необходимого напиши», – царственно пообещали ей в следующей смс-ке.

«А это обещание тянет на много миллионов. Надо же, как сильно вам нужен биофизик, шеф, а я-то всё переживаю о непомерности своей зарплаты!»

Сделав снимки, Элен попрощалась с драконами, пообещав им перезвонить. Эрл вошёл в приёмную, когда она рассматривала рентгенограммы в свете настольной лампы.

– Каков вердикт? – Демон привычно присел на край её стола.

– Ты был прав: это мои клиенты. Гипотез две: либо дыхание мальчика не содержит горючих фракций, либо у него неисправен орган, отвечающий за их воспламенение. Поскольку в человеческой ипостаси драконы тоже огнедышащие существа, то этот орган должен быть виден на снимках и я так полагаю, что он здесь, где наблюдается единственное отличие от строения человеческого горла. Драконы умеют просто дышать и дышать огнём, поэтому их горло отличается от нашего: вот идёт основная трахея, а вот здесь в идущий по ней воздух вливается горючая смесь. Смесь поступает через открывающийся клапан – он заметен на другом фото, в ином ракурсе. Открытие клапана регулируется сознанием, если только дракон не начинает извергать огонь от избытка эмоций. Обогащённый легковоспламеняющимися фракциями воздух проходит через голосовые связки и загорается вот в этом месте, вырываясь изо рта огненной струёй. Представляешь, у драконов вся гортань, все её органы состоят из огнеупорных тканей! Удобно, честно говоря, никогда не обожжёшь язык горячим чаем.

– Не могу сказать, что всё понял, но какие у тебя дальнейшие планы?

– Сдам ребятам собранные образцы на исследование и сравню состав выдыхаемых паров и слюны у ребёнка и родителей. Тогда определюсь с дальнейшим лечением.

– Есть шансы помочь дракончику?

– Конечно, и большие. Соорудить зажигалку в горле вполне возможно – это же не прибор для внушения "нужных" мыслей, – фыркнула Элен.

На лице демона проступило такое весёлое и при этом нежное выражение, что она взвилась, как ошпаренная, пискнула: «Я на обед!» и умчалась из приёмной.

...

По дороге её перехватили Викки с Маргарет, явно намеренные устроить «допрос третьей степени», как говорят в полицейском департаменте, применяя физическое, эмоциональное и психологическое давление на допрашиваемого. Сведения о происхождении Элен не было велено держать в тайне, но расползающиеся слухи казались настолько неправдоподобными, что большинством Иных воспринимались, как очередной каверзный розыгрыш ведьм.