– Сколько времени организм вампира усваивает потреблённую кровь, подстраивая её под себя? – негромко спросила Элен у Марко, с горячим интересом следившим за процедурой переливания и готовым предложить свою кровь в случае необходимости. К счастью, такая необходимость не возникла.

– Не совсем понял вопрос, – развёл руками древний вампир. – Чувство голода возвращается через день-два после питания.

– Вопрос ты впрямь не понял. Сам когда ел в последний раз?

– Недавно.

– Точнее, Марко!

– Пять часов назад.

– Отлично, маршируем в лабораторию. А у тебя, шеф, обход отделения по графику.

Глава вампиров посмотрел вслед раздражённо печатающему шаг инкубу и задумчиво склонил набок белокурую голову.

– Между вами что-то изменилось, – констатировал он, – но не могу сообразить, что и как: поведение мастера не укладывается в рамки ни одной стереотипной ситуации, приходящей на ум.

– Радует, что не я одна в недоумении, – вздохнула Элен и велела родителям вампирочки не отходить от дочери и следить за тем, чтобы она НИЧЕГО не пила и не ела. – Если вдруг вновь начнётся ухудшение состояния – сразу зовите меня и мастера.

Вампиры кивнули и остались сторожить дочь, изумлённо пронаблюдав за тем, как биофизик уверенной рукой подхватила под локоть и повела на опыты в лабораторию главу их клана.

– Длительное знакомство ничего не изменило: в белом халате и со шприцем в руках ты по-прежнему внушаешь мне страх, – ухмыльнулся Марко, закатывая рукав рубашки. – Зачем тебе моя кровь? Разве исследовать надо не кровь девочки?

– Её артерии пока полны чужой кровью, которую мне исследовать незачем. Хочу посмотреть, сколько человеческого осталось в твоих венах спустя пять часов, и сделать вывод, когда имеет смысл брать анализы у девочки.

В лабораторию она вернулась вечером. Резанула лезвием кончик пальца и вскрикнула от неожиданности, когда рядом бесшумно возник демон, ухвативший её за руку и рассерженно проворчавший:

– Что ты делаешь?!

– Добываю человеческую кровь, не испорченную алкоголем и наркотиками: я пока не стала ведьмой настолько, чтобы отличаться от людей. Буду делать пробы на аллергены, используя вначале свежую кровь (собственную), потом побывавшую в заморозке – донорскую. Также варьирую группы крови и резус-фактор.

– Чем помочь?

– Неловко говорить такое высшему демону, но прямо сейчас мне не помешал бы мальчик на побегушках, – настраивая микроскоп, откровенно ответила Элен.

– Что ж, тогда слушаю и повинуюсь, госпожа, – с ухмылкой ответили ей.

Ближе к ночи множество полученных результатов позволило сделать однозначный вывод.