Тоби выдал мне стопку увесистых томов, я сдала ему свой пропуск и получила номерок. Все чин чином. Подлец скорчил невинную мордочку так и просившую сковородки. Нет, не действуют на меня чары. Вот совсем.

– Губу закатай, – буркнула я и мордочка сразу сделалась печальной.

Жизнь – боль, Тоби. Смирись.

Группа поклонниц томного библиотекаря проводила меня гневными взглядами. Я приняла независимый вид, но особенно не встревожилась. Артефакт против сглаза у меня тоже имелся. Сотворенный в виде изящного кукиша, он надежно прятался под корсажем. А что? Могу, умею, практикую. Леплю артефакты любой формы. Правда ограниченного действия, но это пока.

Я плюхнулась в самом конце зала и раскрыла первый том.

Он красочно повествовал об империи Чабир и магической академии, гордости Весенней императрицы.

Не скажу, что в Чабире всегда царила весна, императрица не была такой зацикленной и упертой, как Снежный. Но раскинулась эта замечательная страна по соседству, в одном с нами слое Сумрака.

Да, все миры пронизывает Сумрак. Какие-то земли находятся в его глубине и практически призрачны, иногда лишены даже цвета. Такая бесцветная, к примеру, часть Красной пустыни. Но большую ее территорию тем не менее занимают путешествующие в знойных песках оазисы. Населяют их демоны, наги и прочие существа «восточного фольклора», как я все это безобразие называю.

Некоторые земли располагаются во внешних слоях и предельно материальны. Например, Кабрия, которая вообще отказывается признавать свою сумеречную природу, полагая Сумрак адовой бездной, тьмой, ну и прочими нехорошими вещами.

А Снежное царство и Чабир находятся где-то посередине. Сумрака у нас достаточно и светит красная луна, первый признак того, что концентрация тьмы тут высокая. Как и концентрация магии.

На стул напротив опустился Тоби.

– Твои подружки не переживут столь пристального внимания к моей скромной особе, – процедила я. – Их смерть в муках ревности останется на твоей совести.

– Драконов видала? – спросил он заговорщическим шепотом.

Ага, в гробу я их видала.

– Столкнулась по дороге, – буркнула я. – Чего хотят?

– Так в столице высший совет собирался и драконы сейчас обратно в Чабир направляются. Наверное, обсуждали опасные артефакты великих мастеров древности. Слышала ведь, уже лет семь, как исчезли все изделия магистра Фогеза.

Я пожала плечами. В учебниках писали, что создавал он и весьма смертоносные образчики.

– Чем меньше подобной пакости будет в мире, тем лучше, – ответила я библиотекарю философски.

– Но это же полностью меняет равновесие в мире, – свистящим шепотом выдал Тоби. Глаза у него при этом разгорелись лихорадочным блеском профессионального сплетника. – Но Гуго Десятый, кабрийский монарх, все отрицает. Говорит, самые опасные артефакты Фогеза у него в сокровищнице. Но если это не так и кабрийцы лгут, Бронзовые острова снова попрут на... кого-нибудь. В любом случае правители многих стран заинтересованы в создании новых боевых артефактов, которые заменят Фогезовы.