Крик демона заполнил мою голову. Затем в сознании возник образ величественного каменного дома с башнями, наводившего на мысли о замке. Радостное волнение прокатилось во мне. Но изображение исчезло, не успев стать более четким.

«Где это? Покажи снова».

«Не могу. Больно».

«Покажи мне!»

Демон начал кричать и трястись, и я подумала, что он вот-вот взорвется. Тогда я осознала, что больше ничего не выведаю, и отступила.

Из ниоткуда в мое сознание вплыл другой образ, выцветший и зернистый, как старая фотография. На секунду я решила, что демон пытается показать мне еще что-то. Я посмотрела на картинку и увидела темноволосую пару, сидящую на пляже с маленькой девочкой, которой не было и десяти, между ними. Все трое смеялись, и девочка указывала на человека, чье воспоминание я видела. Девочка показалась мне смутно знакомой…

Я знала, что человек остается внутри после того, как демон-вамхир завладевает телом. Опыт с Нейтом доказал это. Но, помимо Нейта, я никогда не задумывалась о человеческих душах, запертых в ловушке вампира. Нейт помнил бо´льшую часть своего короткого пребывания в качестве вампира, за исключением тех вещей, которые ему внушили забыть. До сих пор он содрогался от мучительных воспоминаний. Должно быть, это особый круг ада – быть запертым внутри своего собственного тела, понимая, что смерть является единственным путем к освобождению.

Я снова посмотрела на воспоминание и смогла в этот раз ощутить боль и тоску, сопровождающие его. Демон забрал девочку из семьи давным-давно, а она до сих пор горевала по ним и украденной у нее жизни.

Мое сердце сжалось, и я почувствовала, как на щеках выступили слезы.

«Да что со мной не так? Я всерьез оплакиваю вампира?»

Нет, не вампира. Моя душа болела за девочку-подростка, на долю которой выпало столько страданий. Мне хотелось помочь ей, но самое милосердное, что я могла сделать, – это положить конец ее ужасному существованию.

Еще один образ подплыл ко мне. Я не хотела смотреть. Не хотела чувствовать боль этого ребенка. Но тут знакомый голос заполнил мой разум, и я съежилась уже от своих собственных воспоминаний о нем. «Привет, малышка». Я заставила себя взглянуть на воспоминание, которое она пыталась мне показать, и осколок страха уколол мне сердце, когда я увидела темные глаза и очаровательную улыбку Элая. Вампир, который пытался убить меня, похитил и эту девочку.

Я почувствовала, как между мной и безымянной девочкой, которую похитили за много лет до моего рождения, возникла едва уловимая связь. Мы с вампиром были заклятыми врагами, но нас с девушкой объединяло нечто общее, выходящее за пределы этого. Наши жизни навсегда изменил один и тот же монстр. Но я была свободна, а она все еще продолжала страдать.