День уже клонился к закату, и воздух на тихой набережной был морозным. Я взяла Николаса под руку, когда мы направились к причалам. Воспоминания о прежней жизни окружали меня. Теперь у меня был новый дом, но этот всегда будет занимать особое место в моем сердце.

Когда мы добрались до причала, ледяной ветер налетел на нас, и Николас обнял меня за плечи.

– Холодно? Можем вернуться.

– Я в порядке.

Мы мало разговаривали, пока прогуливались вдоль набережной, совсем как тогда, когда он присоединился ко мне на ежедневных прогулках с Хьюго и Вульфом в Вестхорне. Иногда было достаточно просто находиться рядом, и никакие слова не требовались.

На краю причала мы остановились, и Николас притянул меня к себе, защищая от ветра. Он обхватил меня руками, и мы наблюдали, как солнце подсвечивает залив огнем, опускаясь за горизонт.

Я прильнула к его теплу.

– Помнишь, как мы последний раз стояли на этом месте?

Он прижался губами к моей макушке.

– Никогда не забуду тот день. Ты выглядела такой потерянной после нашего разговора, и я не знал, как облегчить это для тебя. Гадал, стоит ли послать кого-нибудь другого, чтобы поговорить с тобой. До тебя у меня не было опыта общения с сиротами.

– Об этом я слышала. Если тебе станет легче, то никто не смог бы сообщить мне ту новость так, чтобы я восприняла ее легче. – Я накрыла его руки. – Я рада, что это был ты.

– Это ты сейчас так говоришь.

Я тихо рассмеялась.

– Неужели ты в самом деле послал бы другого воина поговорить со мной?

– Нет. Я не мог позволить кому-то другому приблизиться к тебе, не тогда, когда узнал, что ты предначертана мне. В Портленде ты никак не показывала, что хоть что-то ощутила между нами. Мне надо было снова увидеть тебя, чтобы убедиться в нашей связи. – Николас притянул меня ближе. – Когда я надавил на связь, почувствовал, как твой Мори откликнулся, – увидел это в твоих глазах.

Я повернулась в его объятиях и посмотрела на него.

– Мой бедный воин. Я не облегчила тебе задачу, не так ли?

Николас поцеловал меня в лоб.

– Я взвалил на тебя слишком много всего, понимал, что тебе понадобится время, чтобы принять это. Я мог бы справиться с этим получше.

– Скажи правду. Я была той еще засранкой.