Тихо шурша подолом, я прошла дальше. Звук моих шагов тонул в глубинах толстого узорного ковра.

— Мистер Этелхард? — позвала я. Но не услышала ответа.

Странно, если его тут нет, то почему не заперто? Может быть, хозяин вышел на прогулку, а в каюте делает уборку горничная? Словно в подтверждение моих мыслей сбоку раздался тихий плеск воды.

Я уже собралась было заглянуть в соседнюю комнату, но дверь резко распахнулась навстречу. Ударила меня по голове так, что комната вокруг пустилась в бодрый пляс.

— Ай! — вскрикнула я, хватаясь за ушибленное место.

Зажмурилась, а когда открыла глаза вновь, сразу пожалела, что это сделала.

Передо мной — показалось, совершенно голый — стоял рослый мужчина. Только в следующий миг я осознала, что его бедра все-таки прикрывает обернутое вокруг них полотенце. Да какая разница! Я и так видела слишком много.

Широченные плечи, мощную грудь, поперек которой изгибалось выбитое магической краской тело дракона. Он спиралью обвивал туловище мужчины — голова, очевидно, располагалась на спине, а вот кончик хвоста, пересекая живот, терялся как раз под краем белоснежного полотенца.

Древнейшие! Зачем я вообще туда смотрю?

Взглядом я метнулась обратно к лицу пассажира, жарко краснея до самой макушки.

Тот заинтересованно склонил голову набок, и его влажные темно-рыжие волосы небрежными прядями упали на высокий лоб.

— Позвольте! Что вы тут?..— начал мистер Этелхард.

Ведь это наверняка он! Вряд ли кто-то другой стал бы принимать ванну в его каюте. Верно?

Я попятилась еще, продолжая прижимать ладонью ссадину на виске.

— Осторожнее! — золотисто-зеленые глаза мужчины испуганно расширились.

Он резко протянул мне руку. В этот самый миг с его бедер упало отпущенное полотенце, а я, зацепившись пяткой за ножку стула, упала прямо ему под ноги. Сознание смилостивилось надо мной и услужливо погасло.

Правда, ненадолго. Когда я вновь открыла глаза, обстановка почти не изменилась. Разве что мистер Этелхард успел прикрыть части тела, которые явно не были предназначены для моего просмотра. И на том спасибо.

— Ну как же вы так! — он покачал головой — и мне на грудь упали несколько капель воды с его волос. — Это вам не Грит-холл в столице. Тут все компактно.

Мужчина так ловко и уверенно поднял меня с пола и поставил на ноги, что я даже вдохнуть забыла. А мое тело, кажется, забыло, как находиться в вертикальном положении. Колени подогнулись, я качнулась вперед и самым постыдным образом шлепнулась щекой о прохладную грудь мистера Этелхарда. О! У его дракона даже чешуйки прорисованы! Ну надо же! Как живые.