Пять лет спустя

Замерев перед огромным зеркалом, Ника рассматривала себя в отражении. Белое платье тончайшим кружевом облегало фигуру и расходилось пышной юбкой к полу.

— Красавица, — тихо прошептала Старшая, обнимая девушку за плечи. — Сегодня будет много подарков и поздравлений, но я первая поздравлю тебя на правах твоей бабушки.

Овальный кулон, сверкая серебром, завис перед невестой, и, перехватив его, Ника нажала на скрытый замок. На двух половинках отобразились портреты мамы и родной бабушки Ники.

— Но как? — потрясённо оглянулась она на Старшую.

— Я увидела их в твоей памяти и поделилась образами с нашими художниками, несколько недель кропотливой работы, и они теперь будут с тобой всегда. А когда появится твой ребенок, то вот сюда можно будет вставить и твой портрет.

— Благодарю, бабушка.

— Будь счастлива, милая.

— Ну, вы скоро? Женишок уже прибыл! — в комнату невесты ворвались двое парней. — Ника, учти, просто так мы ему тебя не отдадим.

— Вот только посмейте учудить что-нибудь! — рассердилась Старшая. — На год в кристалле замурую.

— Прабабушка, но это же традиция!

— А ну, не перечить Старшей, — в комнату ворвалась Суламира, их мать, оглядела Нику, поохала, расцеловала, поправила цветы в прическе и уступила место следующей родне. И она прибывала. Наполняла комнату шумом, смехом, и Ника понимала, как улыбается сама, как к груди подступает комок и хочется плакать.

Пять лет назад она все же решила остаться. Новый мир, новые возможности, магия, они притягивали ее, но к ним в довесок прилагалась большая и шумная семья из родни бабушки. Старшая стояла во главе большого рода, у нее было трое детей, у тех свои дети, у тех свои. Ника запуталась, кто из них ей дядя, кто внучатый племянник. Чехарда усугублялась тем, что многие были в кристаллах и по возрасту порой были младше Ники, а должны были быть старше.

Но, запомнив имена, она уже не обращала внимание на семейный статус, так как отношения в семье были наполнены теплом, и Нику все оберегали, как потеряшку, что наконец-то вернулась домой. Рэтмир был не очень рад, что его невесту определили жить в восьмом королевстве. Но Ника училась магии Оракулов, а Рэтмир помогал отцу, казалось, времени для встреч не оставалось, но Ника создавала порталы, а Рэтмир находил возможности побыть наедине с любимой хотя бы пять минут.

По началу, засыпая над тетрадками, Ника переживала, что однажды принцу надоест такое общение, но утром находила у себя на столе записку и нежные слова от любимого. Когда отношения строят оба, их чувства не исчезают, а становятся более сильными, крепкими, проверенными.