Пепел - самый, наверное, пока крупный потомок Арта и Аники того редкого окраса, что и у щенка, который достался в своё время Ар-Гальдору. Могучий, как медведь, обманчиво-неповоротливый, харАктерный, как и его маленький хозяин, и надёжный, как скала. А ещё... мне иногда мерещится, что они с Хальданом общаются на уровне мыслей. Бред? Даже не знаю.

Второе искреннее увлечение старшего сына - борьба. Алекс всё-таки организовал школу самообороны, где детей обучают боевым искусствам, известным ему самому. Включая метание ножей. Ну тут уж я грудью встала по поводу преждевременности подобных упражнений. Впрочем, Саша и не спорил. Дети, конечно, развиваются несоразмерно возрасту, но не в пять же лет ножичками баловаться.

В любом случае, судя по тому, с каким упоением и лёгкостью Хальдан осваивает сложные приёмы, его судьба - военное дело. Не подумайте, что вопросы обучения грамотности задвинуты на задний план - ни в коем случае. Просто каждому из троицы эта школа даётся с разными усилиями.

И вот здесь-то номером один выступает Никаэль. Вот кого за уши не оттащить от книжек, тетрадок, а главное - папиных изобретений. Собрать-разобрать, при этом почти никогда не сломать и сложить в нечто новое - самое любимое занятие. Если Сашку и среднего нигде не видно - не слышно - значит, точно снова заперлись в мастерской и, высунув языки, колдуют над какой-нибудь новой штукой. Частым гостем там же бывает и возмужавший Каспиан. Сейчас вот как раз занимаются изобретением механических часов. Наконец-то у мужа появилось время, и руки дошли до давней мечты. Но об этом чуть позже.

Уголёк Никаэля - точная копия Арта - тоже всегда обретается радом с сыном. При всей похожести пса на отца, в облике его немного не достаёт папиной свирепости. Честное слово, гляну на эту интеллигентную разумнейшую морду, и мысленно охота нацепить на чёрный нос пенсне. Очень даже, доложу вам, гармонично оно бы там смотрелось.

Тем не менее, друг Никаэля не так прост, как кажется на первый взгляд. Однажды довелось наблюдать, как пёс защищал сына. Мы в тот раз бродили по району ремесленников - Саша смотрел работы мастеров по металлу, приглядываясь, кого бы ещё переманить к себе - умелых рук в этой области по-прежнему не хватало. Я поехала потому, что муж заявил, мол, для пущей уверенности ему жуть, как необходимо моё экспертное мнение. А Никаэля всегда брали в подобные места с собой, иначе мальчишка страшно огорчался.

Тот мужик, может, и дурного ничего за душой не имел - просто подивился самому факту, что малолетний ребёнок не к игрушкам тянется, а с самым умным, рассеянно- задумчивым видом разглядывает, крутит в руках какую-то железяку. Видимо, прохожий наклонился лишь для того, чтобы задать невинный вопрос. Это он зря. Угольку хватило, чтобы принять подобное приближение за угрозу.