Она подобралась еще ближе и как бы невзначай заметила, забавно склонив голову к плечу:

- А мама говорит, что темные маги – злые.

- Глупости говорит твоя мама, - возмутился мальчик, обидевшись за всех темных.

На самом деле, в нем самом сила еще не пробудилась. Но он уже предвкушал сей знаменательный момент и гадал, что за дар откроется: стихийника, как у отца, или некроманта, как у мамы.

- Разве взрослые могут говорить глупости? – не поверила девочка.

- О, и еще какие.

- Значит, ты хороший темный маг…

- Ну да.

- Тогда, когда я вырасту, ты на мне женишься.

- С чего бы это? – обалдел мальчишка.

- Папа говорит, что хорошие маги должны… сейчас вспомню… держаться друг за друга, вот, - с деловым видом объяснила девочка. - Ты хороший темный маг, я буду хорошим светлым магом. Таким, чтобы лучше всех. Значит, нам точно стоит пожениться.

- Хм, - ухмыльнулся будущий «хороший темный». – Вырасти сначала, мелочь.

- Нет, ты пообещай, - девочка топнула ногой.

- Ладно-ладно. Станем хорошими магами, поженимся.

Как ни странно, такого обещания оказалось достаточно. Девочка спокойно кивнула, развернулась и отправилась обратно, туда, где голос гувернантки уже выкрикивал ее имя, приглашая на обед. И только выйдя на аллею, она поняла, что даже не спросила, как зовут «будущего супруга». Но возвращаться не хотелось, да и гувернантка могла отругать, если не прийти вовремя, так что девочка махнула рукой и пошла вперед. Когда-нибудь они снова встретятся. Ведь хорошие маги должны держаться друг за друга.

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

21 год спустя

Сегодня в трущобах было как-то неспокойно. Я ощутила это сразу, стоило лишь выйти из дома на узкую грязную улицу. Ощутила не только привычные ароматы сырости и помоев, но и странное напряжение, рассеянное в воздухе, которое словно предвещало нечто нехорошее. Впрочем, что еще может случиться в Гнилоустье – уродливом гнойнике на теле блистательного Солистира, столицы королевства Виароссы? Убийства, грабежи, пьяные драки… Вот что происходит у нас каждый день, независимо от погоды, времени суток и активности стражей.

Я внимательно огляделась по сторонам. Уже давно стемнело, и улицы погрузились в темноту. Ее кое-как пытались разогнать тусклые светильники в окнах тех, кто мог позволить себе масло для лампы, и редкие фонари, выжившие здесь не иначе как чудом. Ну или милостью Эрлайта, бога света и солнца. Грязный выщербленный тротуар был покрыт мутными лужами, которые еще не успели просохнуть после вчерашнего дождя. В одной из них плавала дохлая крыса. Влажный воздух пах сыростью и рыбой. Значит, ветер сегодня дул с озера.