— Как же тяжело, наверное, целый день слоняться по школе со своими друзьями. Только звезды знают, какой шок ты испытаешь, когда выйдешь в реальный мир и у тебя появятся обязанности, которые действительно имеют значение, — холодно ответил он, давая мне понять, что я уже танцую на грани его самообладания.

— Ты устраиваешь вечеринку? — спросил я, вытаскивая из письма первый листок бумаги, на котором объяснялось, что конкретно происходит. Я не знал, зачем он поднимает такую шумиху из-за мероприятия, которое он посещает раз в две недели, но мои глаза расширились, когда я продолжил читать, и я увидел остальные инструкции, которые он изложил для меня, с холодным ужасом, поселившимся в моих костях. Как, черт возьми, я должен был это сделать?

— Отец, — начал я, протягивая письмо Лэнсу, чтобы он тоже мог его прочитать. — Вега точно не захотят…

— Я знаю, что они выдержали несколько трюков от тебя и других Наследников, но этих усилий явно не хватило, чтобы заставить их покинуть академию, и пришло время использовать другие методы. Мне нужно хорошенько их изучить, понять, с чем мы имеем дело, и разработать правильную тактику борьбы с ними. Другие члены Совета также хотят получить более четкое представление о них, а пресса задает вопросы о том, почему эта встреча до сих пор не состоялась. Я поручаю тебе проследить за тем, чтобы они присутствовали, были правильно одеты и надлежаще себя вели. Мне все равно, что для этого потребуется, просто добейся этого.

— Но отец… — начал я, внутренне содрогаясь, когда он оборвал меня, его гнев был очевиден, поскольку он утратил всякое терпение к этой беседе.

— Это был приказ, не просьба, Дариус. Я вернусь домой утром и ожидаю получить от тебя подтверждение об их присутствии до того, как позавтракаю с твоим братом. Не слишком ли многого я прошу?

Тонко завуалированная угроза в адрес Ксавьера заставила мелкие волоски на моей шее встать дыбом от гнева.

— Я все сделаю, — заверил я его, в то время как Лэнс нахмурил брови, доставая еще один конверт и проверяя его.

— Посмотрим, что ты сделаешь, — отец прервал звонок, и я агрессивно швырнул свой Атлас на кровать, дым покрыл мой язык, пока я боролся со своим самообладанием.

— Ну, по крайней мере, он не попросил тебя достать с неба луну и поместить в банку для него, — сухо сказал Лэнс, протягивая мне приглашение, адресованное близнецам Вега, и я взял его у него с раздраженным рычанием.

— Он невозможен, — пробурчал я. — Я потратил каждую свободную минуту с тех пор, как эти девочки появились в школе, пытаясь выгнать их, заставить ненавидеть меня и вообще быть для них козлом, а теперь он думает, что я могу волшебным образом заставить их прийти на какую-то модную вечеринку в моем доме. Засунуть луну в банку сейчас кажется проще, чем это.