Ей пришлось гореть в страшном огне. Она чувствовала, как лопалась кожа, как плавились кости. И это все словно было расплатой. Расплатой за то, что она сделала много лет назад.

Но если вернулась Минэко, сможет вернуться и она.

И Арым вернулась.

Госпожа Лу даровала ей огромную силу. Теперь, лишь по одному своему желанию Арым могла призывать огонь. Невероятной силы алхимическое пламя.

Оно появлялось на ее коже, вспыхивало на волосах. Но не обжигало и не причиняло боли. Вот только и за это ей пришлось расплатиться. Расплатиться своим лицом.

Радужки ее глаз исчезли, оставив лишь покрытый кровавыми трещинками белок и черные точки зрачков. Ее губы стали узкими, а зубы заострились, превратившись в короткие колья.

Она стала жутким монстром. И все равно была обязана служить.

Госпожа приказала ей защитить лекаря, этого слишком красивого иноземца с голубыми глазами, словно он сам был создан какой-то алхимией. Арым нужно было не подпустить к нему никого. Пока госпожа разбирается с призраком и сбежавшими умертвиями, Арым должна была перехватить лекаря и спрятать его до возвращения хозяйки.

Но Арым не успела…

***

Эти старые хрычи ей не поверили. Да что там не поверили! Они вообще ее всерьез не восприняли.