— Николас, что это значит?! Как ты посмел, чёрт тебя раздери!

Мужчина и бровью не ведёт. Зато его посетитель смотрит на меня свысока и усмехается.

— Ари, будь добра, выйди, — вздыхает мой шеф, он же мой друг, опекун, крёстный и до сегодняшнего утра я думала, что добрый и хороший человек.

— Сначала объясни, — рычу и мне в данный момент плевать, что у него сидит этот идиот и вечный прилипала Эд.

— Арианна, ты прогуливала занятия по деловому этикету? — хмыкает кретин Эдвард и мерзко смеётся. В такт его смеху трясутся оранжевые дреды.

— Эд, — произносит шеф и мужчина затыкается.

Умеет Николас вот так произнести твоё имя, что сразу ощущаешь его авторитет и просьбу немедленно заткнуться.

— Теперь ты – Арианна, — устало вздыхает Николас. — Выйди и подожди пару минут. Я закончу с Эдом и мы поговорим.

И тяжёлому взгляду шефа не могу противостоять. Лишь крепче сжимаю проклятый отказ на бумаге и выхожу в приёмную.

Секретарь, молодой мужчина по имени Руфус глядит осуждающе и качает головой, но к счастью, избавляет меня от нотаций.

Я опускаюсь в кресло и ощущаю, что меня всё ещё трясёт от ярости. До сих пор мной владеет звериный гнев. Полнейшая бессмысленность поступка Николоса не даёт мне покоя.

Десять лет я работала как проклятая, чтобы заполучить шанс оказаться в штате звёздного флота! Земной Союз открыл набор в экспедицию в ту самую звёздную систему, где были мои родители!

Николас знает о моей мечте, моём стремлении полететь в космос.

Родители хотели бы, чтобы я пошла по их стопам. Они бы гордились своей дочерью.

И чёрта с два я позволю крёстному разрушить все мои планы!

Ждать приходится не две минуты, а почти полчаса. Но за это время я немного успокаиваюсь.

Эд выходит из кабинета начальства с видом победителя. Одаривает меня многозначительным взглядом и произносит:

— Ари, все уже знают об отказе. Новости тут разлетаются со скоростью света. Но если ты всё-таки согласишься на свидание со мной, то я могу поговорить с Никола…

Но я резко обрываю его:

— Твоей самоуверенности давно пора ставить памятник. Мой ответ, как всегда «нет».