Рик ведёт меня за собой. Его шаги больше и быстрее моих. За нами поспевает рван.

— Ари, ты летишь на корабле с кассами и соутами. Состыкуетесь с земными кораблями и…

— НЕТ! — тут же возмущаюсь я. — Я не оставлю тебя одного! Ты дал мне слово, что я всегда с тобой! Всегда и везде!

— Ари, мы догоним вас, — произносит он с нажимом.

А я знаю, что подобные обещания всегда заканчиваются трагедией.

— Не догоните, — говорю упавшим голосом. В горле образуется комок. Весь мой контроль летит к чёрту. — Вы погибнете, и я останусь одна. Без тебя. Я этого не переживу! Если и погибнуть, то только вместе!

— Ари, прошу…

— НЕТ! Услышь меня, Рик!

Я кричу, вцепившись в его китель с такой силой, что не оторвёт меня от себя. Ощущаю, как меня начинает трясти. Внутри как опухоль разрастается животный страх. Я не могу потерять Рикарда. Не могу его оставить. Никогда.

— Я не собираюсь умирать. Не сейчас, любимая, — произносит он и улыбается, но глаза адмирала полны сожалений и он глядит на меня так, будто в последний раз.

У меня нет слов. Нет таких слов, которые могут заставить дракона взять с собой на бой любимую женщину, которая под сердцем носит две новые крошечные жизни.

Но как всегда судьба кардинально путает все планы.

⅏

Когда мы пробираемся к выходу и надеваем защитные костюмы, станция с новой силой вздрагивает. Она стонет металлом, который обрушивается и плавится. Где-то гудит. Происходит колоссальная утечка кислорода. Станция вот-вот развалится, и любое промедление будет стоить нам жизни.

Обо всём случившемся, о том, кто причастен к помощи селтам и уничтожению старейшей станции и многом другом подумаем и поразмыслим после. Первоочерёдная задача – спастись.

Один из пассажирских звездолётов успешно стартует и «уходит». Ещё один подготавливается. Там я вижу соутов, вижу, как они заносят капсулы с пациентами. Я буду с ними, а Рикард улетит со своими драконами на бой с селтами.

Яркие вспышки где-то в темноте космоса озаряют взлётно-посадочную площадку станции.

Это взорвался пассажирский корабль.

Я смотрю на разворачивающуюся перед собой трагедию и где-то даже потрясена величественным и кошмарным зрелищем.