— Просто нам не суждено расставаться, Рик, — говорю тихо. — Куда бы ты ни пошёл, ни полетел – в бой ли или за погремушками нашим детям, я с тобой. Мы с тобой. Будем табором ходить. И всё равно, кто и что подумает. Договорились?

Он улыбается и говорит:

— Договорились…

Три дня мы не выходим из каюты. Любим друг друга, говорим обо всём на свете. Я рассказываю Рику о своих страхах, ещё раз от души реву. Зато потом, выговорившись и наревевшись, всё произошедшее выглядит далёким и незначительным.

⅏

Но все нежности рано или поздно заканчиваются, приходится возвращаться в суровую реальность.

Но реальность оказывается не суровой, а удивительной.

Когда мы являемся под очи экипажа в кают-компании, я вижу не драконов, которые сияют улыбками, а…

—Николас?! Руби?!

— Ари! — вскакивает крёстный.

Он молниеносно оказывается подле меня и сжимает меня в медвежьих объятиях. Целует мои глаза, лоб, снова обнимает. Потом немного отстраняет меня, держа за плечи, осматривает, цела ли я и снова обнимает.

— Доченька, жива, здорова.

— Ник, — обнимаю крёстного. — Как же я рада тебя видеть…

Николас, утирает скупую слезу, кивает адмиралу и говорит ему:

— Спасибо за неё. Сберёг.

Рикард кивает в ответ и только.

Потмо я смотрю на Руби. Подруга бы тоже ко мне вскочила обниматься, целоваться, да вот незадача, к моему дикому удивлению её удерживает прямо у себя на коленях Мартин!

— И как это понимать? — смеюсь, глядя на подругу, у которой очень забавное выражение лица. Она явно недовольна своим положение.

Руби разводит руками и заявляет мне: