Кира сглотнула комок в горле. Ей действительно хотелось сказать не просто «нет», а «черт возьми, нет» возвращению в «Нортон», но она слишком боялась власти ОКН, чтобы так категорически отклонить их просьбу.

— Возможно, время от времени я могла бы возвращаться в «Нортон» для работы над специальными проектами. Я обдумаю эту идею, как только снова вернусь к семейной жизни.

— Да, пожалуйста, сделайте это, доктор Уинтерс. И поздравляю с новой покупкой. У вас есть наилучшие пожелания ОКН, чтобы на этот раз отношения были приятными и успешными, — заявил советник Оуэнс.

Кира кивнула, надеясь, что мужчина наконец успокоился.

— Благодарю вас, советник Оуэнс.

— Благослови вас Господь, доктор Уинтерс.

— Да постигнет вас та же участь, советник.

Отключившись Кира рассмеялась и покачала головой. Деньги, которые ОКН была готова заплатить за ее возвращение в «Нортон», были совершенно неприличными. Если бы она стоила им двадцать миллионов в год, неужели ОКН позволила бы ей пойти работать на кого-нибудь еще за меньшие деньги? Возможно, нет.

Но что они могли сделать, чтобы ее остановить?

Или, может быть, правильный вопрос был, что они сделают, чтобы ее остановить?

Мысли о состоявшемся разговоре и собственной тревоге заставили ее внезапно пожалеть обо всем, что она до сих пор откладывала.

Ей пришлось вытереть вспотевшие от нервов ладони, прежде чем пульт заработал под ее пальцами. Убедившись, что дисплей полностью отключен, она встала и направилась в свою лабораторию.

***

Кира с искренним сожалением вздохнула, прикрепив самую последнюю фотографию, которую смогла найти к видеофайлу, который создавала. Некоторое время она смотрела на красивого солдата, затем откашлялась, не решаясь нажать на кнопку записи.

Создание голографического сообщения для документирования ее работы уже слишком долго откладывалось. У нее был еще один шанс — еще один киборг — и его должны были доставить всего через несколько часов. Если на этот раз возврат в первоначальное состояние не сработает, ее видеоисповедь может оказаться единственной записью всех секретов, которые она хранила последние семь лет. Денег на другую попытку не осталось, а значит, не осталось и времени на страх.

— Записывать изображение всего тела, а также речь. Видеозапись должна быть постоянно прикреплена к конечному результату. Уничтожать любую копию файла при попытке разделения визуала или при любой попытке редактирования контента. Установить пароль для запуска файла как…

Кира колебалась с паролем. Чтобы открыть сообщение, она намеревалась использовать идентификатор киборга своего первого успешного восстановления, потому что сам человек станет живой диссертацией, подтверждающей ее работу. Поскольку она еще не добилась успеха, она могла только верить, что ее третья и последняя попытка приведет к такому результату.