Сама же Мария прекрасно понимала, что отделалась слишком легко, для боя с настолько серьёзным противником, как Михаэль. Она была уверена, что он специально пробил ей бедро, не повредив ни мышц, ни сосудов. Специально сделал всё, что бы она смогла как можно быстрее залечить раны.

— Специально… — пробормотала побледневшими, сухими губами, проглатывая удушающий комок горечи.

Сделав вид, что ничего не услышал, Филипп перевёл взгляд на горизонт. До сих пор ему так и не удалось понять, что же на самом деле происходит у неё в нутрии.

Мало того что после ухода Михаэля, Мария стала совершенно растерянной. Порой она вести себя так, словно в её жизни и вовсе ничего особенного не случилось.

Шутила. Смеялась. Болтала без умолку.

И пусть они практически о нём не говорили, стоило ему упомянуть что-нибудь связанное с Михаэлем, Мария смотрела на него ничего непонимающим взглядом, словно впервые в жизни услышав это имя.

* * *

Остановившись на привал, не дожидаясь, когда солнце уйдёт за горизонт, они разожгли небольшой костёр, впервые за последние несколько часов сумев по-человечески поесть и отдохнуть.

Закутавшись в плащ, Мария присела к костру, не в состоянии отвести взгляд от огня. Красные языки пламени помогали ей оставаться в дурманящем трансе, спасающем своим забвением.

— Что ж… — осторожно начал Филипп, не позволяя Марии окончательно потерять связь с реальностью. — Раз уж так оказалось, что ты заключила контракт с демоном, то может, объяснишь, чем именно клеймённые отличаются от контракторов? Ведь, по сути, и на теле ведьм и на теле контракторов стоит именно печать демона.

— Всем. Условием договора, иерархией демона, полученной силой. Практически, сравнивать ведьму и контрактора — то же самое что сравнивать коня с собакой. В этом мире есть десятки видов заключения сделок между людьми и демонами. И все они отличаются друг от друга. Вам на самом деле это так интересно?

— Ещё как интересно. Не каждый, же раз появляется такой возможность узнать столько о нежити.

— Снова начнёте всё записывать? — добродушно улыбнулась, видя, как Филипп в очередной раз достал помятый лист бумаги, заводив по нему практически не пригодным пером.

— Не без этого.

— Как хотите. Самая главная разница всех договоров состоит в то, кто эти контракты заключает. Уверена, став контрактором, вы бы никогда не стали спускать своего фамильяра на, ни в чём неповинных людей, — щедро умаслила Мария, тщеславие святого отца. — Нет. Вы бы карали только тех, кто этого заслужил. Еретиков и грешников, поправших заповеди Божьи…

— Смотрю, ты так и не хочешь звать меня по имени, — не без самодовольства улыбнулся Филипп. — Иногда обращаешься на «ты», а потом снова так официально.