В наступившей тишине очень хорошо было слышно, как нервно икнула Кэти, после чего пробормотала себе под нос:

— Надо было слушать маму и идти в торговлю…

— Рад знакомству, дамы, — ответил за всех нас (ну, не совсем за всех) Кай. — Меня зовут Кайред Холт. Я капитан фрегата «Стремительный» и руководитель данной экспедиции. Можете пока осмотреться на территории, Александра ознакомит вас с правилами и распорядком дня, а мы с миссис Коулман-Лиамэ определимся с местом для вашего расселения.

— Девочки, выполнять! — прямо как заправский генерал отдала приказ мамуля и, подхватив под локоть Кая, мимоходом подмигнула мне. — Показывайте, командор. Я вся внимание!

Когда семь пар глаз юных ведьм скрестились на мне и каждая посерьезнела так, что даже мне захотелось посильнее расправить плечи и пошире расставить ноги, стало ясно, какую именно харатскую свинью подложила мне любимая матушка.

Хм…

А предупредить не могла?!

Ещё раз внимательно осмотрев каждую, при этом не обращая внимания на то, что творится за моей спиной, я не поленилась и просканировала ведьмовской десант магией. Да, всё в точности так, как и представились, причём дар развит на высшем уровне.

Ну, мама! Ну, удружила!

— Итак, слушаем меня, — улыбнулась жестко, не собираясь давать слабину в этот непростой момент первого знакомства, когда всё ещё не до конца ясны мотивы одной крайне опытной интриганки. Пф, знаю я её! Очень хорошо знаю! — Мужиков не тиранить, женщин не задирать. Бестолковые романы не крутить, магией не злоупотреблять. К аборигенам относиться уважительно, их священное озеро и иные магические колодцы без разрешения не посещать. Узнаю, что нарушили хотя бы один запрет — запечатаю и вышлю с планеты.

— Александра, можно вопрос? — высоко, как примерная школьница, вскинула руку к небу техномаг Хлоя.

Кивнула.

— А скоро у вас обед?

— Скоро, — кивнула без тени улыбки. — Наш повар уже уведомлен об увеличении состава экспедиции. Ещё вопросы?

— Сколько в вашем личном распоряжении воинов, Александра? — прищурилась огненная Мари, окидывая пронзительным и откровенно оценивающим взглядом всех, кто ещё не успел разойтись.

Обернулась, чтобы понять, на кого она смотрит, и первым делом увидела Оливера, замершего истуканом и вперившего откровенно оторопелый взгляд в кого-то из девчат. Проследила за траекторией, искренне поразилась выбору младшего Холта (шеррианец залип на некромантку), мысленно посочувствовала и сосредоточилась на заданном вопросе.

— Мои личные телохранители: Арр-ру и Лирр-ру, — жестом указала на две напряженные мужские фигуры, стоящие всего в трех метрах позади меня. Судя по тому, как вздыбилась шерсть на руках блондина и едва сдерживал хищный оскал брюнет, ри-рру чуяли в ведьмах реальную угрозу. Отправила котикам ментальный приказ успокоиться, добавив, что девочки не угроза, а мои личные помощницы. — Боевая звезда ортанеан подчиняется непосредственно командору, — кивнула на Фабиша и его парней. — Остальные члены экипажа не являются боевыми единицами, а аборигены здесь в качестве гостей и добровольцев для сбора генетического материала и иных биологических исследований.