Яромила брела по лесным тропам, мысленно ругая свою двоюродную сестру.

Златка в лес убежала, да не сама, а с одним из княжеских витязей, которые три дня назад на постой сюда прибыли.

Князь в их станицу свою малую дружину отправил, чтобы усилить. По крайней мере, люд простой так шептался. Дружина эта в народе особенными почестями пользовалась - считай витязей элита.

Неспокойно нынче в их краях. Станица - Еловый Утёс, у самых границ Лесного княжества расположилась, поговаривали в степях, которые за Большим лесом, чуток южнее от них, два малых селения разграбили, да сожгли, оставив там одно пепелище. Опять рычичи набеги устраивают, лютуют! Кто знает, мoжет и в их края рискнут наведаться, хотя раньше нос свой сюда не совали. С одной стороны вроде хорошо, что сильные витязи пожаловали, а с другой… К переменам это. Яра к переменам относилась осторожно, с опаской. Были у неё уже в жизни перемены… Куда лучше, когда тишь да гладь, всё своим чередом течёт. И так на душе не спокойно, а тут сестра проблем подбрасывает.

Надо же было Златке учудить.

Вечно она искала приключения на свою заднюю точку, а тетя Дарина Прашка прибегала к своей племяннице, Яромиле за помощью. Вот и сейчас так произошло. А как же, племянница-то ведьмой была, и не абы какой - воду с ветром чуяла, ещё и знахарка сильная, родне-то в помощи не откажет.

И Яромила зубами скрипела, но не отказывала. Кроме тетки и Златки не осталось у неё никого. Считай круглая сирота. А то, что в своё время от племянницы Прашка отказалась, когда та в малом возрасте совсем сама осталась, родители-то сгинули при набеге рычичей. Дарину это не смущало, дела-то давнишние, позабыть давно пора.

Отец тогда решил счастье на чужбине искать, перебрался с семьей в Степное княжество, но дом построил недалеко от границ Большого леса.

В тот злополучный день, который перемены в жизнь Яромилы принёс, только она живой осталась, и то только потому, что мать, её успела к лесной опушке отправить. Вот так одной осталась, никому не нужной, кроме бабушки Аграфены.

Как часто говаривала тётка, ей, то есть Яромиле, только на пользу пошло, что Прашка её к себе не взяла. Вон бабка Аграфена, внучку приютила, свою премудрость ей передала да с даром ведьмы справиться помогла, а чему бы она смогла научиться в простой семье неодарённых людей? Дар ведовской по материнской - женской линии передавался, а Прашка для Яромилы тёткой по линии отца приходилась. Аграфена с Прашкой не ладила, и только рада была, что золовка на Яромилку прав своих тогда не заявила, а, наоборот, почти отреклась от неё.