— А вы помните, что у меня мама из предсказательниц? — тихо-тихо, тише, чем шелестел чёрный песок снаружи, прошептала Руслана.

Шесть крайне напряжённых, бледных и мокрых девушек обменялись непонимающими взглядами, но у первой нервы не выдержали у Купавы:

— Ты хочешь сейчас об этом поговорить?! — разгневалась она одними губами, в ярости глядя на подругу.

— Другой возможности может не подвернуться! — зло развела ведьма руками.

В подтверждение её слов раздался свист, ликующие крики и топот многочисленных ящеров, звучащие за пределами чёрной пещеры, но надолго ли?!

— Вашу Тьму! — шипела Маиели, в панике перерывая взятые с собой документы, сводки, вырезки. — Здесь не должно быть никаких племён!

— Ты это этим скажи! — посоветовала Зоря, махнув рукой на выход из пещеры.

Да, попали. И ведь случайно же! По всем картам, по данным внутренней разведки, элементарно, по отсутствию источников пресной воды — в западном Мёртвом ущелье не должно быть жизни! Никаких племён! И мы даже попытались объяснить это встреченным аборигенам, но они не поверили.

— Да не должно их здесь быть! — настаивала Маи.

Она такая, настоятельная.

И тут вдруг кто-то жалобно признался:

— Девочки, что-то мне не хорошо…

Шесть пар напряжённых глаз уставились на моё бледное лицо.

— Что такое? — Зоря мигом оказалась рядом, напрочь позабыв про конспирацию и необходимость говорить тише шелеста ветра.

— Тошнит, — пожаловалась глухо, прикладывая ладонь к животу, а вторую ко рту.

И без того звенящая тишина стала в конец напряжённой, подруги обменялись непонятными мне взглядами, и слева медленно, осторожно так подошла Дарёна с нежным, почти ласковым:

— А как давно тошнит, Есенька?

Какой-то странный вопрос, но я попыталась ответить, совмещая это с попытками глубоко дышать и успокоить собственный организм:

— Да как-то с утра нехорошо… но сейчас вот совсем нехорошо стало.

Топот многочисленных лап зазвучал как-то значительно ближе, усилился свист, послышался довольный предвкушающий смех… И нам бы затаиться и помолиться, чтобы эти полуголые мужики на ящерах пронеслись мимо, но вместо этого Маиели отшвырнула все свои бумаги, резко вскочила на ноги и как завопит: