Проще усыпить девушек, замер магического фона выйдет более точным, и боевые двойки "страж-маяк" удастся подобрать более удачно. Поэтому сейчас вместе с Френсисом и Россом, Кристиан ходил по малому залу императорской больницы. На один день зал освободили от больных, временно переведя их всех в большой зал.

- Рад, что в этом году я не в гордом одиночестве занимаюсь отбором. – Росс де Гранье вздохнул с облегчением. – Кристиан, ты меня просто спасаешь.

- Все равно отбором мне заниматься, хорошо хоть еще для организационно-хозяйственной деятельности помощник есть. Матушка присылает на время отбора.

- Леди Кларисса – кремень. – Рыжеволосый Френсис кивнул головой, не отвлекаясь от прибора.

- Леди Клариссу знаю полжизни и доверяю столько же. Расселение, питание, служанки – это не ко мне. Я бы и безопасность полностью на себя взял, но тут Вирр уперся. А когда он упирается, сдвинуть его с места не легче, чем гору с места на место детским совочком перекидать. – Герцог улыбнулся, представив своего двоюродного брата в песочнице с совочком.

- Он прав, - Росс поддержал точку зрения Вирриана Тарийского, наследника Руанской империи, - отбор все равно проходит на территории Императорского дворца, пусть и в отдельно огороженном посольском доме, который во все остальное время используется для размещения послов и их делегаций. Вирриан отвечает за безопасность дворца, а ты, Кристиан – за безопасность отбора.

Отбор напарников для Стражей Границы - мероприятие регулярное. В последнее время почти ежегодное. В Акреме, столице Руанской империи, куда свозили тех, кто вызвался сам или кого отправили родители или опекуны, процедура отбора заканчивалась карнавалом на День Пресветлой дочери, Богини Любви и Хранительницы семьи.

Те девушки, кто по каким бы то ни было причинам после второго этапа с отбора уходили: не сложилась совместная работа со Стражами, не подобралась пара нужного уровня, просто передумали, такое тоже бывало, получали неплохое приданное из императорской казны и могли выйти замуж, остаться в столице или переехать куда угодно, но не границу. Для многих девушек из небогатых семей, обедневших аристократов или купцов – это был единственный шанс получить нормальное приданное.

Западная граница Империи граничила с Проклятыми землями, где не выживал никто и ничто. Ни животные, ни насекомые, ни трава с деревьями. Огромная красная пустыня, в которой всегда ночь. Защищали грань Стражи. Несколько гарнизонов, соединённых огромной стеной, пропитанной кровью, болью и охранными заклинаниями. Стражи - магически одаренные, обученные, подготовленные (10 лет военной академии) люди. В академию попадали мальчишки из разных сословий, обучались, тренировались. Часто службу Стражи заканчивали уже аристократами. За боевые заслуги император мог сделать аристократию наследственной. Были такие случаи, поэтому ребята рвались на границу, а кто не рвался - оставался в столичном гарнизоне или в службе безопасности.