Я попала… Черт возьми, как же я попала… Напротив перепуганной меня в форме королевских гвардейцев стоял герцог Клаверси и сверлил черным взглядом.

- Вообще-то правда, - невозмутимо ответил он на мое предыдущее замечание. - Я их как бы слышу, - заметил, на минуточку глава охраны дворца и один из лучших магов королевства. - Это моя работа - следить за безопасностью королевской семьи. Поэтому я был крайне удивлен, заметив, что леди решила составить мне компанию в этом нелегком деле, - с усмешкой заметил он. И тут же избавился от улыбки, как от маски, мгновенно став суровым главой гвардейцев.

- Что вы здесь делаете?

Я пару раз открыла рот, пытаясь срочно придумать оправдание своим словам и поведению. И желательно такое, чтобы герцог уже через пару минут забыл обо мне напрочь. Что вряд ли возможно, особенно после того, как я заявила, что готова изменить с ним принцу.

Как будто мне кто-то предлагал.

Черт возьми, у меня было всего лишь три простых правила. Я с успехом придерживалась их уже пять лет. Ну впервые же влезла подглядеть. Но момент того стоил! Это же первая ключевая сцена романа! И так катастрофически вляпаться!

Встретиться именно с ним и именно сейчас!

Я бросила отчаянный взгляд в сторону окна и тут же внутренне застонала. Завернув Анриэллу в собственный камзол, принц уводил девушку из беседки.

Я упустила его! Первый поцелуй, я его пропустила! А все из-за чертового герцога, который как раз в этот момент должен был соперничать с принцем за внимание прекрасной Эллы!

Чтоб ему… девушка не досталась. Ха, а я и так знаю, что не достанется! Только легче мне от этого сейчас не будет!

- Объяснитесь леди, как вы здесь оказались и что делали? - сверля меня черным непроницаемым взором, потребовал Клаверси.

А я лишь тяжело вздохнула. Сложно объяснить вот так сразу. Начинать придется сильно издалека. И вряд ли кто моей истории поверит.

***

В своей первой, то есть реальной жизни я была типичной среднестатистической серостью. Работала простым инженером, ваяющим бесконечные, никому ненужные бумажки. Ругалась с родителями и братом с сестрой. Друзей, подруг особо не имела, парня тоже не завела. Только трех котов, скрашивающих одинокие вечера в моей однокомнатной квартирке.

В общем, жизнь моя была скучна, не интересна и пугающе однообразна. Единственной страстью в моей жизни были книги. Спеша убежать от серой реальности, я скупала все, что попадалось мне на глаза. Классика, современное, драмы, фэнтези, фантастика, реализм, хорошее и плохое - я читала все подряд. Проживала по сотне чужих жизней и историй в неделю.